"Stone Cold Killer": Lamont Butler étourdit Louisville avec un jeu épique, répond Pat Kelsey

Dans un jeu déjà chargé d'histoire et de passion, Lamont Butler a livré une performance dont on parlera pendant des années. La garde du Kentucky était imparable, perdant 33 points lors de la victoire 93-85 du Kentucky contre Louisville. Il s'agit de la deuxième meilleure performance de l'histoire de cette rivalité houleuse, à seulement un point du record de 34 points de Derrick Miller en 1988.

Le jeu de Butler était tout simplement magnifique après ne pas savoir avec certitude qu'il serait capable de jouer. Le garde senior a tiré un parfait 10 pour 10 depuis le terrain, y compris un 6 pour 6 léger au-delà de l'arc. Il a ajouté sept lancers francs réussis sur 12 tentatives, s'il en avait juste réalisé quelques-uns de plus, il aurait pu avoir le record. Son tir impeccable a non seulement alimenté l'offensive du Kentucky, mais a également laissé Louisville se démener pour trouver des réponses.

L'entraîneur-chef de Louisville, Pat Kelsey, n'a pas pu retenir son admiration pour Butler, même si son équipe n'a pas réussi. «Lamont Butler était magnifique. Cet enfant vit dans mes cauchemars. J'ai joué contre lui quand il était à San Diego State… C'est un guerrier, un gagnant. Un tueur à froid », a déclaré Kelsey après le match. Les éloges d'un entraîneur rival en disent long sur l'impact de Butler sur le terrain.

Mark Pope, l'entraîneur-chef du Kentucky, a été encore plus expansif dans son évaluation. « Lamont Butler vient de nous offrir l’une des plus grandes performances de tous les temps dans l’histoire de ce match spécial. DE TOUS LES TEMPS », a déclaré Pope.

Le génie de Butler allait au-delà de la feuille de statistiques. Son sang-froid sous la pression, sa capacité à frapper de gros coups et sa maîtrise du jeu ont élevé le Kentucky lorsque cela comptait le plus. Qu'il s'agisse de drainer un trois pour prolonger l'avance ou de conduire dans le couloir pour établir un contact, la performance de Butler a dynamisé les Wildcats et la Rupp Arena. Chaque fois que Louisville tentait de se rapprocher, c'était Butler qui aidait à fermer la porte aux Cards.

Alors que les fans du Kentucky se délectent d'une autre victoire de rivalité, ils se souviendront du nom de Lamont Butler comme d'un nom qui appartient aux annales de l'histoire des Wildcats, même si ce sera le seul dans lequel il pourra jouer. Un soir où le Kentucky avait besoin d'un star, Butler a livré un chef-d'œuvre.