Les Wildcats du Kentucky ont remporté une victoire palpitante de 93-85 contre les Cardinals de Louisville dans un affrontement très énergique qui a marqué le premier match de rivalité entre les entraîneurs-chefs Mark Pope et Pat Kelsey. Rupp aren était bruyant toute la nuit. Le match lui-même a été défini par des tirs précis, des moments de haute intensité et une petite bagarre qui a éclaté en seconde période.
Amari Williams et Andrew Carr ont dominé les bandes, combinant 17 rebonds et démontrant le contrôle du Kentucky dans la peinture, ce qui a été crucial tout au long de la séquence. Les Wildcats ont terminé avec un avantage de 41-31 aux rebonds, dont 34 rebonds défensifs décisifs qui ont tenu Louisville à distance lors des occasions de seconde chance.
Chucky Hepburn de Louisville a fait tout ce qu'il pouvait pour garder les Cardinals dans le match, totalisant 26 points avec quatre tirs à trois points. Mais malgré sa solide performance, Louisville n'a pas pu suivre le rythme de l'attaque équilibrée et de l'action offensive supérieure du Kentucky. Les Wildcats ont enregistré 23 passes décisives contre seulement huit pour Louisville, un témoignage du premier jeu de leur équipe.
L'un des points forts du match a été la capacité du Kentucky à capitaliser sur les opportunités de contre-attaque, marquant 24 points en transition contre quatre pour Louisville. Ce rythme rapide a tenu les Cardinals sur leurs talons, et l'équipe de Pope a démontré sa profondeur avec des contributions clés de joueurs comme Jaxson Robinson, qui a marqué 12 points, et Koby Brea, qui en a marqué 10 sur le banc.
Pour Pope, cette victoire renforce l'élan du Kentucky alors qu'il continue de croître sous sa direction. Avec Butler et le reste des Wildcats tournant à plein régime, Big Blue Nation a de nombreuses raisons d'être optimiste quant à la saison à venir.
3 étoiles de la nuit
Que dire d'un gars qui ne pouvait pas manquer le terrain. Butler a marqué 33 points, le deuxième plus grand nombre de points de l'histoire de l'école contre Louisville (Derrick Miller en avait 34). Il a également réalisé 6 passes décisives et 3 rebonds.
Carr était constant et il était nécessaire, terminant presque avec un autre double-double, 10 points et 9 rebonds. Il a également ajouté 4 passes décisives, 2 blocs et un vol.
Oweh a eu des jeux absolument monstres qui ont plongé Rupp dans une frénésie. Il termine avec 17 points 3 passes décisives 2 interceptions et 1 rebond.
Le Kentucky sera de retour en action samedi prochain contre Ohio State.