L'entraîneur-chef du Kentucky, Mark Pope, s'extasie en parlant du meneur partant Lamont Butler, évoquant son rôle central dans le succès de l'équipe jusqu'à présent. "Lamont est le fondement de cette équipe", a déclaré Pope. « Si vous apprenez à connaître Lamont Butler, c'est comme si c'était l'une des meilleures personnes que j'ai jamais rencontrées. Ce n’est tout simplement pas une exagération. C'est un gagnant.
Lorsque vous jetez un œil uniquement aux statistiques, vous ne trouverez pas grand-chose, mais l’importance de Butler va au-delà des statistiques ; il incarne la résilience et le leadership sur le terrain.
En trois matchs cette saison, il a affiché des moyennes de 9 points, 3 rebonds et 3 passes décisives, tirant à 42 % sur le terrain. Bien qu'il ait eu du mal à atteindre 17 pour cent à trois points et qu'il ait eu quelques problèmes de manipulation du ballon avec cinq revirements (à égalité au deuxième rang de l'équipe), sa défense et sa communication sont exactement ce que Pope veut.
Pope a expliqué l'attitude de Butler et la culture qu'il contribue à façonner pour cette équipe et toutes les équipes à l'avenir, en disant : « Nous roulons ou mourons ensemble, mec. C'est comme ça qu'est cette équipe. Je ressens la même chose pour Otega et Andrew. Nous sommes nos gars. Nous sommes les gars l'un de l'autre. Nous ne nous éloignerons pas l'un de l'autre. Si nous avons une mauvaise mi-temps, un mauvais jeu, un mauvais match, nous nous renversons. Cette équipe dépend les unes des autres pour rester active, forçant ainsi un lien qui va au-delà du terrain.
La confiance de Pope en Butler a été récompensée dans la seconde moitié du récent match, où Butler « nous a donné un énorme coup de pouce », selon l'entraîneur. Même avec des difficultés occasionnelles, le cœur de Butler brille, guidant l'équipe à travers des périodes difficiles et la gardant concentrée. Son dynamisme inébranlable et la confiance que Pope lui témoigne démontrent le rôle inestimable de Butler dans cette équipe et ce programme. Veiller à ce qu’il reste une pierre angulaire du Kentucky longtemps après la fin de cette saison ; alors qu'il transmet sa sagesse à des jeunes comme Chandler, Noah et Perry.
