Le système offensif de Mark Pope a été confronté à des défis importants au cours des derniers matchs et pendant son mandat à BYU en raison de la haute pression des défenses. Ce type de défense oblige ses équipes à ajuster leurs plans de jeu. Cette stratégie défensive est difficile à mettre en œuvre à la volée et est souvent exécutée par des équipes qui aiment jouer à un rythme plus lent. Il a mis l’accent sur le refus des opportunités de périmètre, obligeant les joueurs à attaquer le panier à la place. Bien que cette approche ait parfois perturbé le rythme offensif du Kentucky, elle a également mis en évidence les domaines de croissance nécessaires pour devenir une équipe de calibre championnat.
Au Kentucky, les Wildcats de Pope ont rencontré plusieurs fois des difficultés à tirer au-delà de l'arc, comme le montrent les affrontements clés. Contre Duke, ils n'ont tiré qu'un modeste 32 % sur trois, et contre Gonzaga, seulement 28 %, ne réussissant que sept triples dans ce thriller en prolongation. De même, à BYU, son équipe a eu du mal contre Duquesne lors du tournoi NCAA de l'année dernière, ne tirant que 39% au total, avec des performances remarquables souvent limitées aux efforts individuels plutôt qu'au succès du périmètre en équipe que le système est conçu pour créer.
Au début du jeu, nous coupions, bougeions et obtenions quelques regards. Le Kentucky s'est découragé et a en quelque sorte arrêté les coupes budgétaires sévères. Il faut créditer les Zags, mais notre confiance dans ce que nous gérons offensivement a été ébranlée au cours des deux derniers matchs. Il faut retrouver cette confiance !
-Corey (@wildcatguru)8 décembre 2024
Des joueurs comme Koby Brea ont vu leurs pourcentages de tir diminuer grâce à ces tactiques défensives au cours des derniers matchs. Brea, qui a débuté la saison en tant que tireur fiable, a connu un début fou, mais a eu du mal à trouver son rythme récemment. Brea n'a tiré que 34 % en profondeur lors des 4 derniers matchs, mais toujours 61 % sur la saison, démontrant à quel point il était chaud.
Brea n'est cependant pas le seul, et c'est une tendance qui souligne à quel point la pression défensive perturbe le flux offensif. Le Kentucky a compensé en mettant l'accent sur la notation intérieure et la coupe. Dans le match contre Gonzaga, les Wildcats ont marqué 48 points dans la peinture, montrant l'ajustement de Pope pour tirer parti du mouvement et des passes pour contrer les défenses étendues.
Dans l'après-match, Pope a exprimé sa fierté de la façon dont son équipe s'est adaptée, notant que leur jeu de coupe ouvrait des couloirs pour des opportunités plus faciles au bord. Pope a déclaré: "C'était extrêmement encourageant" de voir les gars punir les équipes qui les poussaient avec ce genre de pression. Ce changement démontre non seulement une flexibilité tactique, mais fournit également un cadre pour un développement continu. Il a souligné l'importance de pratiques productives et d'apprendre à réussir contre les défenses d'élite, ajoutant : « Nous aurons une excellente séance de cinéma » sur le découpage pour alléger la pression.
L'ouest du Kentucky a subi de nombreuses coupes et est passé en dessous. Andrew Carr a eu deux backcuts là-dessus. Don McHenry passe et se retrouve coincé sur le dessus d'un interrupteur. Bonne lecture et ligne droite coupée par Carr. 18 points, 10 rebonds.@KentuckyRivals pic.twitter.com/ZRAhdC9954
– David Sisk (@CoachDavidSisk)27 novembre 2024
Alors que le tir du Kentucky reste un travail en cours, l'accent mis par Pope sur la création d'un pourcentage élevé d'opportunités dans la peinture et l'amélioration du mouvement du ballon laisse présager que même si le 3 ne tombe pas, son équipe n'en sera pas en reste.
