Le problème de discipline du football du Kentucky : une tendance inquiétante aux pénalités et aux ratés des entraîneurs sous Mark Stoops

La saison de football 2024 du Kentucky a été un parcours frustrant marqué par un manque de discipline et une mauvaise exécution. Sous Mark Stoops, les Wildcats ont terminé 4-8 au total et 1-7 dans le jeu SEC, poursuivant une tendance troublante de performances décevantes. Les fans sont naturellement préoccupés par les problèmes flagrants qui affectent le programme, mais Mark Stoops se montre provocant dans sa capacité à corriger les problèmes dont nous parlerons ci-dessous.

Les Wildcats ont terminé la saison sans victoire lors des matchs à domicile de la SEC, prolongeant leur séquence de défaites àhuit défaites consécutives à domicile contre des adversaires de Power 5. Les fans du Kentucky ont continuellement rempli Kroger Field, pour voir l'autre équipe dominer les Cats. Chaque fois qu’ils se présentent, ils repartent avec une perte. Assez, c'est assez. Quelque chose doit changer, mais que peut-on changer ?. Pour commencer, jetez un œil à l’endroit où s’est déroulée une victoire prisée sur le portail du Kentucky lors du match final :

Le manque de discipline du Kentucky était évident dans ses statistiques de pénalités. Les Wildcats ont fait en moyenne7,2 pénalités par match, l'un des pires taux de la SEC, leur coûtant près de 60 verges par match. Les pénalités critiques faisaient souvent dérailler les offensives ou prolongeaient les possessions des adversaires, mettant en évidence un problème récurrent de mauvaise conscience de la situation. Ils voulaient aussi juste se battre, non pas sur le terrain mais après le jeu, tout comme ce qui s'est passé contre Louisville.

Lors du match contre la Géorgie, plusieurs faux départs et arrêts sur la ligne offensive ont bloqué les entraînements, empêchant tout rythme offensif. Les Wildcats ont également souffert de problèmes de communication répétés, avec plusieurs cas de joueurs incapables de s'aligner correctement ou laissant des joueurs largement ouverts en défense.

La première année du quart-arrière Brock Vandagriff en tant que titulaire a été loin d'être décevante, mais que peut-on lui reprocher ? Il vient de terminer57% de ses passespour 1 593 yards, avec10 touchdowns et 8 interceptions. L'infraction était en moyenne lamentable21,9 points par match, se classant près du bas de la SEC. Les lectures manquées, les itinéraires mal exécutés et les décisions de jeu douteuses ont exacerbé les difficultés de l'équipe derrière une ligne qui était peut-être la pire du football universitaire.

Autrefois une force sous Stoops, la défense du Kentucky a eu beaucoup de mal, en particulier contre la course. Les Wildcats ont accordé plus de 140 verges au sol par match, dont 358 verges au sol contre Louisville. Les plaqués manqués et les missions ratées étaient monnaie courante, un fort déclin pour une unité autrefois connue pour son physique, le Kentucky a fait ressembler plusieurs arrières à l'espoir de Heisman, le porteur de ballon de Boise State Ashton Jeanty, assez ironiquement produisant mieux après le départ de Hamdan.

Le manque de progrès dans des domaines clés a exaspéré les fans. Stoops a défendu le programme, promettant un revirement, mais la cohérence de ces problèmes suggère des problèmes systémiques. Avec Stoops lié par un contrat jusqu'en 2031 – accompagné d'un gros rachat de 44 millions de dollars – beaucoup se demandent si les Wildcats sont coincés dans un cycle de médiocrité.

Si le football du Kentucky ne résout pas ces problèmes, l’écart entre eux et l’élite de la SEC continuera de se creuser. Les fans méritent un programme qui non seulement rivalise mais évite également de se tirer une balle dans le pied semaine après semaine, ils l'ont montré avec leur capacité à emballer Kroger Field. Malheureusement, comme l’a montré la saison 2024, la discipline et la conscience restent insaisissables, tout comme les victoires.