Le Kentucky échoue : les revirements donnent la victoire au Tennessee malgré trois buts manqués des Vols

L’ambiance au Neyland Stadium était absolument électrique pour débuter le match. Plus de 100 000 supporters, tous vêtus de noir pour le black-out, ont rassemblé Neyland alors qu'ils espèrent poursuivre leur campagne en séries éliminatoires.

Malgré le décor, le Kentucky a pris un bon départ. Lors du premier jeu de mêlée, l'étudiant de première année Jamarion Wilcox s'est libéré pour un sprint massif de 50 verges.

Le Tennessee a pris le relais et a rapidement lancé un entraînement de 10 jeux, mais la défense du Kentucky a tenu bon, forçant un panier manqué. Le Kentucky a ensuite adopté une approche plus agressive, Vandagriff trouvant l'ailier rapproché junior Josh Kattus pour un touché, couronnant un entraînement de 6 jeux et 75 verges.

Les équipes ont ensuite échangé des revirements : le Kentucky a lancé une interception et Dylan Sampson du Tennessee a tâtonné. Après une paire de trois retraits du Kentucky pris en sandwich entre un panier manqué et un touché du Tennessee, le score était à égalité à 7.

Le Kentucky a réussi un entraînement de 10 jeux pour terminer la mi-temps avec un panier, prenant une avance de 10-7 à la pause. Vandagriff a terminé la mi-temps avec 123 verges sur 10 passes sur 17, 1 TD et 1 INT, tandis que Wilcox s'est précipité pour 61 verges en six courses. Barion Brown a mené les receveurs du Kentucky avec trois attrapés pour 29 verges avant de sortir sur blessure.

Le Tennessee a reçu le coup d'envoi de la seconde mi-temps et a dévalé le terrain, mais une fois de plus, il a calé dans la zone rouge. Le botteur de première année des Vols a raté son troisième panier de la soirée, cette fois à gauche après un mauvais snap.

Le Kentucky n'a pas pu capitaliser ; un bloc manqué a conduit à un strip-sack sur Vandagriff par Joshua Josephs. Le Tennessee a ensuite transformé le peloton court en points avec un entraînement rapide de 5 jeux et 28 verges, prenant sa première avance à 14-10.

Lors du prochain drive, des faux départs consécutifs ont poussé le Kentucky dans un premier et un 20e trou alors que les pénalités continuaient de s'accumuler (une chose courante sous Stoops). Vandagriff a parcouru 16 mètres, mais un bloc manqué par Eli Cox au troisième essai a permis un sack de James Pierce, forçant un botté de dégagement. Cela mettrait également fin prématurément à la soirée de Brock Vandagriff, qui est reparti avec une blessure à la tête.

Gavin Wimsatt est venu relever Vandagriff et a lancé une interception après un entraînement de huit jeux et 25 verges dominé par les courses. Le Tennessee a rapidement capitalisé, renvoyant le choix à l'intérieur de la ligne des 15 verges et marquant seulement deux jeux plus tard. Cela les a mis 21-10, avec 14 points de revirement.

Mené par deux scores, Gavin Wimsatt a lancé un ballon profond à Jamori Maclin, qui a réussi son premier touché en tant que Wildcat avec une capture spectaculaire. Le Kentucky a décidé d'en faire deux, mais une pénalité pour retard de match les a fait reculer. Même avec ce revers, Wimsatt s'est à nouveau connecté avec Maclin pour la conversion de deux points, réduisant l'écart à 21-18 à 13 minutes de la fin.