SurLe spectacle Vpodcast avec Bob Valvano, l'analyste d'ESPN Jay Bilas a partagé ses réflexions sur le basket-ball du Kentucky, offrant un aperçu de ce qui fait des Wildcats de Mark Pope une équipe à surveiller cette saison. Ils expliquent comment Pope a construit la liste et sur quoi le Kentucky doit se concentrer pour ralentir Louisville.
Bilas a commencé par opposer le Kentucky et Louisville, notant la concentration des Cardinals sur la poursuite des tirs à trois points. Il a souligné que le plan de match du Kentucky devrait être centré sur le confinement de Chucky Hepburn, le qualifiant de « l'un des meilleurs gardes défensifs du pays » avec un nombre impressionnant de 3 interceptions par match. Bilas a également souligné l'importance d'empêcher Reyne Smith de Louisville de trouver le rythme au-delà de l'arc.
– Folie de mars de la NCAA (@MarchMadnessMBB)27 novembre 2024
En discutant de la trajectoire globale du Kentucky, Bilas n’a pas mâché ses mots. "Le Kentucky est la meilleure équipe", a-t-il déclaré avec confiance. « Ils jouent bien, ils ont tous ces gars plus âgés – on dirait que chacun d'entre eux est un étudiant diplômé. Ils jouent bien ensemble, mènent une très bonne attaque et sont amusants à regarder. Bilas a ajouté qu'il s'attend à ce que le Kentucky continue de s'améliorer et reste en lice jusqu'au bout de la saison.
– Basket-ball masculin du Kentucky (@KentuckyMBB)27 novembre 2024
La conversation s'est déplacée vers le recrutement et la manière dont Mark Pope a bâti cette équipe. Bob Valvano a fait remarquer que constituer une équipe n'est pas comme les sports fantastiques, ce que Bilas a accepté, attribuant la capacité de Pope à mélanger talent et forme physique. « Ce que Pope a fait est un mélange de ce que Rick Pitino appelle PHD : pauvre, affamé et motivé », a déclaré Bilas avec des choix incroyablement intelligents. Il a salué l'utilisation de l'analyse par le Kentucky pour identifier des joueurs comme Amari Williams, notant qu'ils donnent la priorité à des compétences complémentaires telles que le classement traditionnel du meilleur joueur.
C'est Amari Williams à son meilleur. Simple transfert au milieu, puis un roulement DUR jusqu'à la jante. Il a commencé à en tirer quelques seaux au cours des deux derniers matchs. Quand il lance un lancer DUR, la défense ne peut pas faire grand-chose. Excellent travail pour obtenir celui-ci et le terminer.pic.twitter.com/xD1KPg5hQ0
–Brandon Ramsey (@BRamseyKSR)12 décembre 2024
La liste du Kentucky est alors plus complémentaire les unes des autres. Même si Pope aurait pu recruter des joueurs plus « talentueux » qui devraient être meilleurs dans l’ensemble, l’équipe ne serait finalement pas aussi bonne qu’elle l’est.
Plutôt que de rechercher les joueurs les mieux notés, Pope s'est concentré sur ceux qui remplissent des rôles spécifiques, créant ainsi une équipe cohésive qui dépasse la somme de ses parties. Pour Bilas, c'est cette approche qui fait du Kentucky un candidat légitime à la suppression des filets en mars.
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