Dans une décision qui ajoute à la tourmente croissante entourant le football du Kentucky, le joueur de ligne défensive Keeshawn Silver est entré sur le portail des transferts. Autrefois recrue cinq étoiles et transfert très attendu de Caroline du Nord, le départ de Silver après deux saisons à Lexington est un autre coup de poing pour un programme en difficulté après une saison de 4-8.
Silver est arrivé au Kentucky avec des attentes très élevées, mais son impact sur le terrain a été décevant. Au cours de sa carrière universitaire de trois ans, Silver a compilé 43 plaqués au total, dont 22 en solo et 21 assistés au Kentucky. Son seul limogeage a eu lieu au cours de la saison 2024, laissant de nombreux fans se demander s'il avait déjà atteint son potentiel en tant que changeur de jeu sur la ligne défensive. Une partie de la faute revient à Anwar Stewart et Mark Stoops, car ils n'ont pas montré qu'ils avaient la capacité de développer beaucoup de talents. Rappelez-vous que Josh Allen a été développé par Jimmy Brumbaugh et Derrick LeBlanc.
Malheureusement, le départ de Silver intervient au milieu d'une saison marquée par des difficultés défensives. La défense précipitée du Kentucky a été tout simplement un désastre, cédant plus de 160 verges par match au sol. Les Wildcats ont été malmenés lors de matchs clés, cédant 358 verges au sol à Louisville et 326 à Auburn. Bien que Silver et le joueur de ligne remarquable Deone Walker ancrassent le front défensif, la ligne du Kentucky était régulièrement arrachée du ballon, révélant une faiblesse flagrante que les équipes adverses exploitaient à volonté.
– Sur3 (@On3sports)3 décembre 2024
Pour l'entraîneur-chef Mark Stoops et les fidèles du Kentucky, le départ de Silver est un signe inquiétant de l'instabilité du programme. Les Wildcats ont vu une vague de joueurs quitter le navire, soulevant des inquiétudes quant à la culture et à la direction de l'équipe. Silver était censé être la pierre angulaire d'une défense capable de rivaliser dans la rude SEC, mais sa sous-performance – et maintenant son départ – ne fait que souligner les difficultés des Wildcats à maintenir la cohérence et à construire une équipe de football compétitive sous Stoops.
Ce qui rend cette piqûre encore plus, c'est le manque de profondeur et de développement derrière des joueurs comme Silver. Alors que les Wildcats ont déjà du mal à retenir leurs talents et à combler des lacunes flagrantes, perdre un joueur de son pedigree – aussi incohérente que sa production ait pu être – est un coup dur que le Kentucky ne peut pas se permettre.
