Les succès continuent d’affluer pour le football du Kentucky. Suite au récent départ du joueur de ligne défensive vedette Deone Walker, les Wildcats perdent maintenant Zion Childress, qui a annoncé sa décision de se déclarer pour le repêchage de la NFL. Childress, qui avait la possibilité de revenir pour une année d’éligibilité au COVID, a plutôt choisi de renoncer à sa dernière saison, laissant le Kentucky avec des trous béants dans ses questions secondaires et importantes avant 2025.
La décision de Childress ne pourrait pas tomber à un pire moment pour le Kentucky. Au cours des deux dernières saisons, le sécurité senior a été un élément essentiel de la défense des Wildcats, démontrant sa polyvalence et son leadership sur le terrain. En 2024, Childress a totalisé 55 plaqués, dont 34 arrêts en solo, ainsi qu'un sac et un échappé forcé. Cela s'est produit après une impressionnante saison de 58 plaqués en 2023, faisant de lui l'un des contributeurs les plus constants à la défense du Kentucky. Pour toute l'actualité de TraTransfer
Avec Kristian Story également diplômé, le solide tableau de profondeur de sécurité des Wildcats a été complètement anéanti. Childress et Story formaient un duo fiable à l'arrière de la défense du Kentucky, combinant expérience et solide capacité de jeu. Désormais, le Kentucky doit repartir de zéro dans un secondaire déjà parfois vulnérable au cours de la saison 2024.
Ce qui est particulièrement frustrant pour les fans du Kentucky, c'est le sentiment de ce qui aurait pu se passer. Childress avait une année d'éligibilité supplémentaire grâce à son statut de première année pendant la saison 2020 touchée par le COVID. Son retour aurait pu fournir aux Wildcats une force stabilisatrice dans un revirement secondaire ailleurs. Au lieu de cela, le Kentucky doit désormais s’appuyer sur des joueurs non éprouvés ou se tourner vers le portail de transfert pour combler le vide.
Cette perte laisse à Mark Stoops et à son équipe un travail important à accomplir. Avec le départ de Childress et Walker, la défense du Kentucky aura besoin d'une refonte complète et les attentes pour 2025 diminuent rapidement. Alors que le chemin de la NFL est bien mérité pour Childress, son départ met le football du Kentucky dans une position encore plus précaire.
