La rivalité entre le Kentucky et Louisville en matière de basket-ball est l'une des plus féroces du sport universitaire. Surnommé le "Dream Game" lors de sa reprise en 1983 après une interruption de 24 ans, ce match est plus qu'une simple bataille pour le droit de se vanter de l'État : c'est un affrontement entre deux puissances du basket-ball aux héritages contrastés.
De 1959 à 1983, la rivalité a été mise de côté, laissant les fans des deux côtés imaginer ce qui aurait pu se passer. Mais depuis son renouvellement, la série a livré des moments inoubliables, souvent façonnés par d'incroyables performances individuelles. Voici un aperçu des dix meilleures performances individuelles de l’histoire de la rivalité :
1.Anthony Davis (2012)
La future superstar de la NBA a récolté 18 points, 14 rebonds et 5 blocs, menant le Kentucky à une victoire au Final Four contre les Cardinals avant de donner aux Cats le premier titre national depuis 1998.
2. Michael Kidd-Gilchrist (2011)
Quel match pour Kidd-Gilchrist, lors de sa seule apparition dans la rivalité, il a marqué 24 points et saisi une série de 19 rebonds pour aider le n°3 du Kentucky à battre le n°4 Louisville par 7.
3. DeMarcus Cousins (2010)
Cousins a dominé avec 18 points et 18 rebonds en seulement 26 minutes, affirmant son physique lors d'une victoire au Kentucky qui a démontré son potentiel NBA et a lancé la course dominante de Cal contre Pitino.
4. Derrick Miller (1988)
Ce serait formidable de voir des amis d'enfance revenir pour voir ce que vous faites dans votre communauté !!! Savannah Own #4 Kentucky Basketball Legend Derrick Miller... L'usine, ce n'est pas pour tout le mondepic.twitter.com/fUZB6VBjda
– Rob USAF Veteran-Munitions (@rob_deloach)12 juillet 2020
Sans que ce soit de sa faute, Miller serait plus haut sur la liste si son équipe avait remporté la victoire. Il est le meilleur buteur du Kentucky dans le jeu de rivalité, marquant 34 points et 4 rebonds lors de la défaite.
5. Jamal Mashburn (1992)
Monster Mash a perdu 28 points lors de l'éruption 102-81 du Kentucky, se consolidant ainsi comme l'un des grands du programme.
6. Rex Chapman (1986)
Chapman a illuminé Louisville avec 26 points et 4 passes décisives, faisant taire la foule du Cardinal avec son tir précis et son flair.
7. Tyler Ulis (2015)
Le petit meneur a contrôlé le match avec 21 points et 8 passes décisives, dictant le tempo lors d'une victoire des Wildcats.
8. Derek Anderson (1996)
Anderson a inscrit 24 points lors de la victoire décisive du Kentucky, démontrant sa polyvalence et sa douceur de but. Les fans sont convaincus que s'il n'avait pas été blessé, les Cats auraient réalisé un triplé en 96, 97 et 98.
9. Patrick Sparks (2004)
Sparks est devenu une légende britannique avec son spectaculaire panier à trois points qui a forcé la prolongation contre Michigan State, mais plus tôt dans l'année, il a fait quelque chose de très similaire contre les Cards. Terminant avec 25 points dans une victoire palpitante, Sparks a commis une faute sur un tir de 3 points à 1 avec 0,6 à jouer. Il a drainé les 3 lancers francs donnant la victoire aux Cats.
10. Reed Sheppard
Reed a organisé une clinique de passes, obtenant le plus de passes décisives par un joueur du Kentucky contre Louisville. Il a terminé avec 11 points, 11 passes décisives, 4 rebonds et 2 interceptions.
Même si la rivalité reste vive, ce sont ces démonstrations individuelles d'excellence qui incitent les fans à revenir pour en savoir plus, consolidant ainsi la confrontation Kentucky-Louisville comme un spectacle incontournable année après année.
Les Cats affrontent les Cards ce samedi sur ESPN.
