Quelques heures seulement avant l'ouverture du camp de pré-saison 2023, le Houston Dynamo a annoncé le prêt de l'attaquant du Club Libertad Ivan Franco en attendant la réception de son ITC et de son visa P-1. Franco arrive à Houston en tant que jeune joueur avec du potentiel.
Le prêt du Paraguyan International poursuit la tendance à créer un pipeline de joueurs d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud vers le Houston Dynamo. Le directeur général du Dynamo, Pat Onstad, a déclaré : « Iván est un jeune talent offensif passionnant qui, nous l'espérons, pourra s'épanouir dans notre environnement à Houston. À 22 ans, il a déjà remporté trois trophées pour Libertad et acquis une précieuse expérience en Copa Libertadores et Copa Sudamericana. À son meilleur, Iván fait la différence et peut jouer aux trois premières positions offensives, et nous avons hâte de travailler avec lui à Houston.
Le joueur de 22 ans n'a marqué que 10 buts en tant qu'attaquant en 116 apparitions pour le Club Libertad toutes compétitions confondues depuis ses débuts en 2017. En 2022, il n'a eu que six titularisations en 22 apparitions, d'une moyenne de 35 minutes avec 0 but et 4 passes décisives. Son temps de jeu en a pris un coup en 2022 par rapport à 2021 où il avait débuté 15 des 32 apparitions avec un but et quatre passes décisives en moyenne près de 47 minutes par match. Rien qu’en regardant les deux dernières saisons, il a trouvé le fond des filets une fois en 54 longs métrages. Si l’on examine ses statistiques de sa première saison complète en 2018, on constate une tendance inquiétante. Son temps sur le terrain a diminué chaque saison, passant de plus de 2 500 minutes et 38 titularisations toutes compétitions confondues à moins d'un millier en 2022 sur 22 matchs. Il est sans but lors de ses 33 derniers matchs. Son dernier but contre n'importe quelle compétition est survenu le 15 août 2021.
Simplement basé sur les scores ou les passes décisives, deux éléments par lesquels les attaquants sont évalués font de lui davantage un autre projet qu'un facteur de différence. Cette décision est assez similaire à celle de l’ailier argentin Mateo Bajamich. Il est arrivé à Houston après avoir marqué neuf buts en 21 matchs au cours d'une saison raccourcie par COVID et 10 au cours de sa carrière de 28 matchs avant d'arriver pour jouer avec le Dynamo. Depuis sa signature annoncée le 5 octobre 2020, Bajamich a disputé neuf matchs avec un départ et aucun but. Un virgule deux millions de dollars plus tard, il ne fait plus partie de l'organisation.
Selon transfermarket.us, la valeur de Franco a tendance à baisser et non à augmenter et il est actuellement classé au 4 655e rang des meilleurs joueurs du monde. Cela ne fait pas de différence. Il s'agit d'un autre projet qui, espère Houston, se révélera comme Mauro Manotas, l'un des rares joueurs nés au sud de la frontière américaine. Espérons que ce soit le cas.
