À travers le désespoir d’une saison 5-5, il y a eu une lueur d’espoir pour les fans de football du Michigan ces dernières semaines sous la forme de Bryce Underwood. Lerecrue n°1 du consensusdu pays, qui joue au football au lycée à seulement 15 minutes du Michigan Stadium, est engagé auprès de LSU depuis janvier. Le Michigan était dans le pétrin jusqu'à son engagement, mais n'a pas été en mesure de conclure l'accord.
Avec la lutte sur le terrain, les Wolverines sont devenus de plus en plus désespérés de recruter des talents d'élite. Cela a conduit le football du Michigan à mettre en place un package NIL de près de 10,5 millions de dollars pour tenter de faire atterrir Underwood. Du coup, le Michigan se retrouve au cœur de ce recrutement. Mais faire atterrir Underwood est-il vraiment ce qu'il y a de mieux pour le football du Michigan à l'avenir ?
Jim Harbaugh a construit ce programme sans le même succès de recrutement que les autres puissances pérennes du sport. Harbaugh appréciait vraiment les recrues 3 et 4 étoiles, des gars qui étaient sous-estimés et estimaient qu'ils avaient quelque chose à prouver. Ces types de joueurs ont affronté l’adversité et ont su la surmonter. Ce sont des joueurs comme celui-ci – mêlés à des talents d’élite aux bons postes (JJ McCarthy) – qui ont construit la culture et finalement le succès de cette équipe.
L'approche a été appelée "transformationnel et non transactionnel" par Harbaugh. Je pense qu'il y avait toujours place à améliorer leur recrutement sous Harbaugh. Il y avait encore chaque année des cibles que le football du Michigan identifiait comme correspondant à la culture et qu'ils n'étaient pas en mesure d'atteindre. En plus de cela, le Michigan a toujours eu le potentiel être un acteur important dans l'ère du recrutement NIL en ayant l'une des bases d'anciens élèves les plus importantes et les plus riches de tous les programmes FBS.
Aujourd’hui, sous Sherrone Moore, alors que le désespoir et la déception grandissent, des promoteurs se sont manifestés prêts à débourser de grosses sommes en échange des meilleurs talents. De plus, des pressions sont exercées sur le directeur sportif Warde Manuel pour maintenir le succès du programme par tous les moyens nécessaires suite aux critiques sur la façon dont il a géré la prolongation du contrat de Jim Harbaugh l'année dernière, le laissant finalement partir dans la NFL. Un mélange croissant de circonstances a conduit le Michigan à se lancer dans la nouvelle ère de recrutement NIL.
