Au printemps dernier, après une victoire 17-7 de l'équipe Maize lors du match de printemps annuel du Michigan Football, Sherrone Moorea été écarté pour une interview d'après-match. Il a répondu à quelques questions sur la façon dont il était fier des efforts de son équipe et avait hâte de s'améliorer chaque jour avant d'appeler Donovan Edwards pour prendre sa place. Dans un geste classique de Jim Harbaugh, Moore a fait rire avant de dire "ce programme a toujours [été] et concernera les joueurs, peu importe [si c'est] l'entraîneur Harbaugh ou moi".
Tous ceux qui ont suivi le football du Michigan ces dernières années savent que le revirement spectaculaire depuis la saison 2-4 2020 était dû en grande partie au changement de culture survenu. Et une grande partie de ce changement de culture était due aux joueurs eux-mêmes. Sans vouloir discréditer l'incroyable entraînement du Michigan ces dernières années, mais les versions 21, 22 et 23 de cette équipe de football étaient des équipes dirigées par des joueurs, ce qui n'avait pas été le cas auparavant sous Harbaugh. Les joueurs ont reçu plus de responsabilités et d’appropriation de l’équipe. Harbaugha créé un conseil de direction des joueurspour servir de pont entre les joueurs et les entraîneurs lors du camp d’automne 2021.
Ce sont des joueurs comme Cade Mcnamara, Aidan Hutchinson et Josh Ross – qui ont finalement cédé la place à JJ McCarthy, Blake Corum et Mike Sainrastill – qui ont contribué à renverser la trajectoire du football du Michigan. C’étaient d’énormes leaders et des joueurs vétérans. Ils avaient connu l'une des saisons les plus basses de l'histoire du football du Michigan et, par conséquent, savaient ce qu'il faudrait pour atteindre le sommet.
Tout le monde veut parler du coaching et du talent que cette équipe a perdu il y a un an. Ce que les gens reconnaissent moins, c'est le leadership des joueurs que cette équipe a perdu il y a un an. Cela ne veut pas dire que Sherrone Moore ou d'autres membres de cette équipe d'entraîneurs ne sont pas des leaders compétents, mais le modèle de réussite qui a été établi est de s'appuyer sur les joueurs, les laissant assumer la responsabilité et s'approprier le succès de l'équipe. Lorsque vous avez un programme dirigé par des joueurs sans joueurs expérimentés, cela crée un problème.
Pour être clair, il y a de bons leaders dans cette équipe – des gars comme Donovan Edwards, Myles Hinton et Will Johnson. Mais de nombreux acteurs sont invités à assumer des rôles très élargis. Et le succès face à ces nouvelles attentes ne se produit pas du jour au lendemain. Je pense que des joueurs comme Davis Warren et Semaj Morgan ont un énorme potentiel de leadership, mais pas encore d’expérience. En fin de compte, il y a tout simplement trop de gars qui n'ont pas l'expérience et la confiance nécessaires pour remplir les rôles qu'on leur demande.
Comment Sherrone Moore résoudra-t-elle ce problème l’année prochaine ? Cela commence par acquérir de l’expérience auprès de jeunes joueurs lors des deux derniers matchs. Cade McNamara a eu la chance de jouer quatre matchs en 2020, puis de bénéficier d'une intersaison entière pour grandir et se développer à partir de cette expérience. Sherrone Moore doit également récompenser le travail acharné et l'engagement par du temps de jeu. Cette saison, il ne reste plus grand-chose en jeu. Le succès à court terme ne peut pas se faire au détriment de la construction des fondations pour l’avenir.
Il est facile de parler d'augmentation des talents ou d'ajustements du coaching, car ce sont des éléments très concrets qui peuvent être améliorés. Mais la culture est si insaisissable et intangible qu’elle devient très difficile à définir et à critiquer, surtout lorsque nous ne sommes pas présents quotidiennement dans ce bâtiment. Quand Sherrone Moore a pris la relève en tant qu'entraîneur-chefl'un des piliers clés dont il a parléc'était un processus plutôt qu'un prix. Il est facile de récompenser les efforts et les processus lorsque les choses se passent bien. Mais lorsque vous faites face à une pression croissante pour gagner et à une incertitude croissante quant à votre avenir, il devient beaucoup plus difficile d'investir dans l'avenir au risque du succès présent. Mais le moment est venu pour Sherrone Moore de vraiment s’appuyer sur ce dont il a parlé pour trouver ces dirigeants et établir les bases du succès dans les années à venir.
