Tacoma Defiance a signéle milieu de terrain Kalani Kossa-Rienzi et le défenseur Antino Lopez. Les deux joueurs ont été repêchés par Seattle lors du SuperDraft MLS 2024 en décembre et ont participé au camp préparatoire du Sounders FC à Marbella, en Espagne, avant de rejoindre Tacoma.
? Tacoma Defiance (@TACdefiance)7 mars 2024
Kossa-Rienzi, un milieu de terrain de 21 ans, a été sélectionné par Seattle au premier tour du repêchage avec le 23e choix. Il a joué pendant quatre saisons à l'Université de Washington, où il a marqué six buts et aidé 11 autres en 76 matchs (68 en tant que titulaire).
Le natif de Berkely, en Californie, a obtenu une passe décisive lors de son premier match contre l'Université Northwestern, puis a marqué deux buts et en a aidé trois autres au cours de sa deuxième année. Le milieu de terrain a obtenu une place dans la première équipe de la conférence Pac-12 en tant que junior et senior, ainsi que l'honneur de la deuxième équipe de la région All-Far West de United Soccer Coaches après son année junior.
En deuxième année, Kossa-Rienzi a contribué à la deuxième performance des Huskies au Pac-12 et à leur apparition dans le match de championnat national de la NCAA. Il les a ensuite aidés à remporter le titre de conférence en tant que junior et à atteindre le deuxième tour du tournoi NCAA.
Au cours de la pré-saison avec le Sounder, Kossa-Rienzi a joué régulièrement en tant qu'arrière droit.
Lopez, 21 ans, ancien produit de la Sounders FC Academy, a été repêché au 52e rang par Seattle lors du SuperDraft MLS de cette année. Il a disputé 66 matches (65 départs) en quatre saisons à Duke, totalisant trois buts et trois passes décisives. En tant qu'étudiant de première année en 2020, le défenseur a disputé les 16 matchs et a fait partie de l'équipe All-ACC Freshman.
Le natif de Las Vegas a aidé Duke à remporter le quart de finale de l'ACC contre Wake Forest avec une passe décisive en 2021, alors qu'il était étudiant en deuxième année. L'année suivante, en tant que junior, il a obtenu une place dans la troisième équipe All-ACC, tandis que Duke était en tête de la division côtière de l'ACC. Lopez a connu une année senior productive en 2023, marquant deux buts et en délivrant une passe décisive. Il a également remporté sa deuxième sélection consécutive dans la troisième équipe All-ACC.
Defiance a terminé deuxième de la Conférence Ouest la saison dernière et a remporté la division Pacifique deux années de suite.
Defiance lance sa troisième campagne MLS NEXT Pro à l'extérieur avec une répétition des demi-finales de la Conférence Ouest de l'année précédente contre l'Austin FC II le vendredi 15 mars à Parmer Field.
Le match d'ouverture à domicile de Tacoma aura lieu au Starfire Stadium le dimanche 24 mars, lorsqu'ils accueilleront Colorado Rapids 2.
