Le contrat de Heber avec les Sounders de Seattle aurait pu être prolongé jusqu'à fin 2024, mais le club a choisi de ne pas le faire. En conséquence, l'attaquant brésilien est devenu agent libre et a rejoint les Cangzhou Mighty Lions dans la Super League chinoise avec un contrat de 2 ans.
—Paul Alves Jr. (alias PJ) (@PaulAlvesJr_)28 février 2024✈️🇨🇳 HÉBER A SIGNÉ AVEC LE CLUB DE PREMIÈRE DIVISION CHINOIS
L'attaquant brésilien a signé un contrat de 2 ans avec les Cangzhou Mighty Lions.
Il a joué pour les Sounders de Seattle en 2023 et le club n'a pas choisi de prolonger son contrat pour la saison 2024.
La Super League chinoise débutera ce week-end.
Les Seattle Sounders ont recruté Héber Araújo en décembre 2022 pour renforcer l'équipe qui participera à la Coupe du monde des clubs au Maroc en février 2023. Son arrivée a suscité beaucoup d'enthousiasme parmi les supporters. Beaucoup pensaient que le Brésilien serait une « meilleure option » que Will Bruin, qui a été la doublure de Raul Ruidiaz de 2019 à 2022.
Le Brésilien a fait ses débuts avec les Sounders dans les arrêts de jeu du match de Coupe du Monde des Clubs contre Al Ahly. Cependant, en raison de la blessure de Ruidiaz avant le début de la saison régulière de la Major League Soccer (MLS), le numéro 19 a eu la chance de débuter lors des deux premiers matchs de l'équipe dans le tournoi.
Le Brésilien a marqué son premier but pour le Rave Green au premier tour, marquant le troisième but de l'équipe lors de la victoire 4-0 contre Colorado Rapids.
Héber a marqué son deuxième but pour sceller la victoire 2-0 contre le Real Salt Lake au Lumen Field au deuxième tour. L'attaquant brésilien a connu un début impressionnant dans sa carrière à Seattle.
Héber a marqué un but lors de chacun des deux premiers matchs, mais il s'est ensuite blessé et a raté les trois matchs suivants. Pendant ce temps, Ruidiaz avait guéri de sa blessure et avait récupéré sa place dans la formation de départ. Il a été mis sur le banc lors du sixième match et n'a joué que quelques minutes dans la seconde moitié du match suivant.
Après que Ruidiaz se soit à nouveau blessé fin avril, Héber a débuté cinq matchs consécutifs, mais il n'a pas réussi à trouver le chemin des filets. Il a réussi à fournir une passe décisive lors du cinquième match, aidant son équipe à remporter une victoire contre l'Austin FC.
D'avril à juillet, l'attaquant a eu la chance de jouer, titulaire ou remplaçant, lors de 15 matchs consécutifs, mais il n'a pas pu marquer de but. Cette séquence a semblé épuiser la patience de l'entraîneur Brian Schmetzer et décevoir les supporters, qui fondaient de grands espoirs après un bon départ.
Héber a connu une fin de saison régulière décevante. Il n'a débuté que deux fois dans le dernier tiers et a été remplacé à chaque fois au début de la seconde période. Il n'a pratiquement pas joué quelques minutes et est resté sur le banc lors des cinq derniers matchs, dont quatre matchs éliminatoires et le dernier match de la saison régulière.
Sur 25 matchs de la saison, il en a débuté 12, marquant seulement deux buts et réalisant une passe décisive, pour un total de 1 103 minutes sur le terrain. Il est passé de débuts prometteurs à une mise à l'écart en fin de saison.
