Brad Brownell prospère à l’ère moderne de l’athlétisme universitaire

L'entraîneur-chef de Clemson Men's Basketball, Brad Brownell, est au sommet de son long mandat à l'université. Sur le terrain, l'équipe vient de réaliser son meilleur résultat depuis des décennies avec une apparition dans l'Elite 8, un exploit qui n'avait pas été accompli depuis que Bill Foster était l'entraîneur-chef en 1980.

Cette intersaison, Brownell a recruté quatre joueurs transférés pour rejoindre l'équipe pour 2024-25 : Viktor Lakhin, Jeaden Zackery, Christian Reeves et Myles Foster, qui vient d'annoncer son engagement aujourd'hui.

En ce qui concerne les chiffres, les Tigres ont remplacé ce qu'ils avaient perdu dans le portail suite aux départs de Jack Clark, RJ Godfrey, Josh Beadle et Alex Hemenway. Dans l’ensemble, les transferts entrants des Tigres semblent globalement meilleurs que les départs.

Cela est particulièrement vrai si l’on considère qu’Hemenway a à peine joué la saison dernière. Transfert 2023, Jake Heidbreder n'a pas non plus joué mais sera de retour cette saison.

Si nous pouvions appliquer le même système de sondage que celui que nous utilisons pour les fonctions publiques, Brownell aurait probablement actuellement les taux d'approbation les plus élevés de sa carrière.

Ceci est remarquable étant donné que de nombreux sportifs universitaires ne sont pas satisfaits de la façon dont ils ont changé au cours des 6 à 7 dernières années.

L'homologue de Brownell avec Clemson Football, l'entraîneur-chef Dabo Swinney, a été parsemé de questions lors de conférences de presse et d'interviews sur l'absence de transferts cette saison. Il a commenté la façon dont le calendrier des entraîneurs de football universitaire a été réduit à presque zéro temps d'arrêt. L'ancien entraîneur-chef de Texas A&M et de l'État de Floride, Jimbo Fisher, a récemment fait écho à ces sentiments lors d'une interview avec Sirius XM.

Le basket-ball universitaire se trouve dans une situation similaire. On pense que les départs à la retraite de légendes comme Mike Krzyzewski et Roy Williams sont étroitement liés à l’évolution du paysage du sport universitaire. On pense également que cela serait impliqué dans la retraite anticipée de Jay Wright, qui avait remporté deux championnats de la NCAA. L'entraîneur-chef de l'État du Michigan, Tom Izzo, est traditionnellement considéré comme le contemporain de Swinney dans le basket-ball masculin, préférant fortement le recrutement au lycée au portail.

Avec le mécontentement des fans de sports universitaires face aux changements dans les sports universitaires, les histoires négatives prennent souvent le dessus. Les noms dans les rangs des entraîneurs qui semblent prospérer dans le nouveau monde du portail de transfert et NIL sont souvent négligés, et ce ne sont pas toujours les jeunes joueurs qui se sont le mieux adaptés.

Dans le football universitaire, des entraîneurs comme Mike Norvell, Lane Kiffin, Mario Cristobol et Ryan Day ont trouvé leur voie grâce au recrutement de transferts. Ils devront prouver qu’ils peuvent maintenir leur succès de saison en saison, mais ils ont actuellement une dynamique positive.

On peut en dire autant de plusieurs entraîneurs de basket-ball masculin. Les nouveaux entraîneurs de Louisville, du Kentucky et de l'USC ont rapidement modifié leurs effectifs. Mike Woodson de l'Indiana, qui est sur la sellette depuis son arrivée à Bloomington, a accédé au portail pour relooker son programme. Même des entraîneurs vétérans comme Rick Pitino, John Calipari et Jim Larranaga ont utilisé le portail pour des améliorations positives cette intersaison.

Comme pour le football, ces entraîneurs/programmes doivent prouver qu’ils peuvent pérenniser les succès qu’ils ont obtenus au départ, mais nous commençons à voir qu’il y a deux faces à cette médaille. Certains entraîneurs prennent leur retraite, partent travailler chez les professionnels ou subissent des rétrogradations ou des réductions de salaire pour accéder à des programmes de pouvoir. D’autres entraîneurs semblent prospérer dans le nouveau monde de l’athlétisme universitaire.

Brownell semble être l’un de ces entraîneurs conçus pour ce modèle commercial du sport universitaire. Il a utilisé le portail pour améliorer positivement l'équipe qu'il avait de retour autour de PJ Hall au printemps dernier. Cette intersaison, il semble avoir fait de même pour construire autour de Chase Hunter.

Hunter doit encore officialiser son retour, mais en supposant qu'il le fasse, cette équipe ressemble sur le papier à un digne successeur de l'équipe 2023-34. Deux très bonnes saisons consécutives seront un bon début pour Brownell pour montrer une preuve de concept sur la façon de constituer une équipe dans les sports universitaires modernes.