Mardi soir, pour la première fois de la saison, l'équipe de basket de Clemson a été un peu poussée. Heureusement, au moment de mettre de côté le match contre Eastern Kentucky, les Tigers ont été l’équipe qui a porté le coup de grâce grâce à leur défense.
À 12 :50 de la seconde mi-temps, les Colonels détenaient une avance de 54-50 sur les Tigres. Mais c'est à ce moment-là que l'entraîneur-chef Brad Brownell a vu son équipe sévir contre l'extrémité défensive du terrain.
Au cours des 11 minutes suivantes du match, Clemson a permis à EKU de frapper un seul panier dans le cadre d'une séquence de 21-2. Pendant ce temps, les Tigres forceraient huit revirements.
Au final, le score final de75-62n'indique pas à quel point ce match a été serré pendant 30 des 40 minutes jouées. Allons donc dans le score pour quelques réflexions sur ce qui s'est passé à l'intérieur du Littlejohn Coliseum alors que Clemson passait à 3-0 cette saison.
Pour le jeu, le meilleur joueur d'EKU,Devontae Blanton, a inscrit 23 points et 6 rebonds pour maintenir son équipe en lice. Cependant, lors de la séquence décisive de 21-2, le meneur de jeu de ClemsonJaeden Zackerya pris en charge la tâche principale de garder Blanton et cela a fait toute la différence.
Au cours des 11 minutes de l'énorme course de Clemson, Blanton n'a réussi qu'une seule tentative de tir et n'a marqué que deux points. De plus, il a commis deux revirements, une partie des 15 que son équipe commettrait ce soir-là.
On a beaucoup parlé de la capacité de Zackery à marquer, ce qui explique en grande partie pourquoi il est un Tigre cette année, d'autant plus qu'il a récolté en moyenne 20 points par match contre Clemson la saison dernière pour le Boston College. Cependant, c’est peut-être sa défense qui est l’élément le plus important qu’il apporte cette saison.
Mardi, Zackery n'a marqué que 6 points en 39 minutes d'action. Il n'a également distribué que quatre passes décisives, un total modeste.
Cependant, c'est sa défense qui a déclenché la course gagnante de Clemson. Il a réussi deux interceptions ce soir-là et il a aidé à arrêter le joueur qui a mené les Colonels en termes de score. C'est un rôle qu'on lui demandera probablement de jouer assez souvent contre les gardes d'élite de l'ACC.
Transfert CincinnatiViktor Lakhines'est bien installé en tant que centre de départ de Clemson au cours de trois matchs. Mardi soir, il a réalisé sa meilleure performance à ce jour pour les Tigres.
En tête offensivement avec 19 points (à égalité avec Chase Hunter pour la tête de l'équipe), le centre de 6 pieds 11 pouces avait une fiche de 8-13 du sol en 29 minutes jouées. Il s'agit d'un record de la saison en termes de minutes jouées pour Lakhin, qui n'avait auparavant pas joué plus de 20 minutes dans un match.
Lakhin était également présent en défense. Il a réussi 12 rebonds et a bloqué trois tirs alors qu'il dominait dans la peinture.
Il s'agissait du 11e double-double de la carrière universitaire du grand homme. Espérons que ce soit un signe de ce qui va arriver pour le reste de la saison, car Clemson a besoin que Lakhin soit un joueur constant en bas.
L'une des raisons pour lesquelles Clemson a permis à EKU de rester si longtemps était que les Tigers étaient hors de portée des 3 points pour la première fois cette saison. En réussissant seulement 7 tirs sur 25 (28,0 %) au-delà de l'arc, les Tigres n'ont pas réussi à mettre d'espace entre eux et leur adversaire jusqu'à la course décisive.
En entrant dans le match, les Tigres se classaient 6e au niveau national avec un pourcentage de 3 points. Avec une note de 47,9 % en équipe au cours des deux premiers matchs de la saison, les Tigers ont été mortels en profondeur.
Cependant, lors du troisième match, les tirs du centre-ville ne sont pas tombés très souvent. En fait, Hunter etDel Jonesétaient les seuls joueurs de l'équipe à réussir plusieurs tirs à 3 points et Jones n'avait qu'un score de 2-6 en profondeur.
Même dans la série de 21-2 en seconde période, Clemson n'avait qu'un score de 2-6 sur 3 points. Pourtant, les Tigres ont réussi à mettre le match de côté même lorsque le ballon profond ne tombait pas. C'est peut-être une bonne chose, car cela a forcé les Tigres à remporter une victoire à l'ancienne, ce qui leur permettra probablement de remporter des matchs serrés contre des équipes d'élite plus tard dans la saison.
Les Tigres avaient eu du mal lors des deux premiers matchs à défendre sans commettre de faute. En fait, ils ont commis en moyenne 18 fautes par match pour débuter la saison.
Contre l'Est du Kentucky, cependant, Clemson n'a été sifflé que pour 10 fautes. En conséquence, les Colonels n’étaient qu’à 4-5 sur la ligne des lancers francs.
Pendant ce temps, Clemson a obtenu la ligne 19 fois. C'est la bonne nouvelle. La mauvaise nouvelle est que les Tigres n’ont réussi que 12 de leurs lancers francs. Cela représente seulement un taux de réussite de 63,2 %.
Clemson est entré dans le match seulement 283e au niveau national avec un pourcentage de lancers francs à 63,4 % en équipe. Ce chiffre ne va pas s'améliorer après mardi soir et c'est un domaine dans lequel les Tigres doivent s'améliorer à mesure que la saison avance.
