Quelques jours seulement après avoir éliminé le Kentucky n°4 dans un Littlejohn Coliseum bondé, l'équipe de basket-ball de Clemson a été confrontée à un autre type de défi samedi après-midi dans le sud de la Floride. Face à une équipe de Miami 3-5 qui entrait dans une séquence de cinq défaites consécutives et jouant dans une arène au mieux à moitié pleine, les Tigers ont affronté un jeu de piège classique.
Et pendant les 30 premières minutes d’action, il semblait que Clemson ne pourrait pas s’échapper lors du premier match de l’ACC 2024-25. Cependant, les Tigres sont sortis de leur sommeil juste à temps pour obtenir unvictoire 65-55pour passer à 9-1 cette saison.
Chasseur de chassea ouvert la voie avec 18 points malgré une fiche de seulement 1-7 sur 3 points. En fait, ce fut une mauvaise journée au-delà de l’arc pour toute l’équipe de Clemson puisque les Tigers n’avaient qu’une fiche de 9-27 (33,3 %) en équipe.
Cependant, c'est un tir à 3 points qui a été annulé, ce qui s'est avéré être le tournant du match. Alors que Clemson menait 52-48 avec un peu plus de quatre minutes à jouer, Miami a récupéré un ballon dévié qui était entré dans la zone arrière, puis a marqué un 3 points juste au moment où le chronomètre des tirs expirait. C’est du moins ce qu’il semblait.
Après un examen officiel, ce panier a été annulé car il a été déterminé que les Hurricanes n'avaient pas battu le chronomètre des tirs. Résultat, Clemson a conservé son avance de 4 points.
À partir de ce moment, les Tigres ont dominé l'équipe locale 13-7 pour mettre le match de côté. Cette victoire prolonge la séquence de victoires de Clemson à six matchs et devrait suffire à propulser l'équipe de l'entraîneur-chef Brad Brownell dans le top 25 la semaine prochaine.
Examinons donc quelques performances individuelles et statistiques importantes de la dernière victoire de Clemson.
Il s'agissait d'un match qui a vu les deux équipes s'engager dans un combat au corps à corps au poste où les officiels ont laissé passer beaucoup de temps. Heureusement, en seconde période, Clemson seniorViktor Lakhinea réalisé l'une de ses meilleures performances de la saison.
Tenu sans but en première mi-temps, le transfert de Cincinnati a réussi à marquer 12 gros points en seconde période. De plus, il aurait pu réussir les deux plus gros tirs du match.
Avec 7 :27 à jouer, le score était de 41-41. C'est à ce moment-là que Lakhin est sorti et a inscrit un panier à 3 points pour donner l'avantage à son équipe. Puis, après un seau à Miami, le grand homme de 6 pieds 11 pouces a inscrit son deuxième panier à 3 points consécutifs pour porter l'avance de son équipe à quatre points.
Après ces deux bombes de Lakhin, Clemson ne voulait plus traîner. Cette saison, il ne tire qu'à 28,6 % au-delà de l'arc et ces deux tirs n'étaient que ses cinquième et sixième à 3 points cette année. Dans un match où les points étaient difficiles à marquer grâce aux tirs à froid des Tigres, Lakhin était un héros improbable pour son équipe.
Ian Schieffelina été conçu pour des jeux comme celui-ci. Ce fut un combat de pierre tout l'après-midi et il a répondu à l'appel avec 15 points et 12 rebonds.
Schieffelin trouve des moyens de remplir la feuille de statistiques même s'il n'a pas bien tiré depuis le sol ces derniers temps. Dans ce match, il n'avait qu'une fiche de 5-11 sur le terrain, mais il a réussi trois des quatre tirs à 3 points qu'il a tentés.
Cela fait suite à la victoire de mardi contre le Kentucky dans laquelle le senior avait une fiche de 4-20 au sol et de 1-8 à 3 points. Certes, il devra trouver un moyen d'être plus efficace offensivement, mais il est à son honneur de ne pas laisser sa récente séquence de mauvais tirs affecter son effort global.
Au cours des deux derniers matchs, Schieffelin a récolté 32 rebonds au total. C'est le signe qu'il est engagé même lorsque les tirs ne tombent pas. Ce fut encore le cas contre les Hurricanes alors que le cœur et l'âme de Clemson ont propulsé son équipe vers une autre victoire.
Une autre clé de cette victoire a été la défense de Clemson sur la garde supérieure de Miami,Pack Nijel. Le senior de 6 pieds est entré dans la journée avec une moyenne de plus de 16 points par match, mais il a été tenu sans but par les Tigres.
Ce n'était pas que Pack n'avait pas son look. Il a lancé sept tirs ce jour-là, tous au-delà de l'arc.
C'est plutôt que le périmètre défensif du Tigre a frustré et harcelé le meilleur garde de Miami au point que lorsque des opportunités se présentaient, il ne pouvait pas se convertir. C’est l’un des aspects les plus sous-estimés de cette victoire.
Pack avait marqué au moins 20 points lors de deux de ses trois derniers matchs. Cela comprenait 22 points contre l'Arkansas lors de son dernier match. De plus, il n'a récolté que trois passes décisives, soit 1,9 de moins que sa moyenne de la saison. Le travail défensif que Clemson a fait sur lui devrait donc être apprécié par les fans des Tigers.
