Il ne fait aucun doute que la meilleure unité du football Texas A&M dans son équipe est sa ligne défensive. Des choix potentiels de haut niveau comme Nic Scourton, Shemar Stewart et d’autres jonchent le front défensif des Aggies, ce qui est une force depuis un certain temps.
De ce fait, il n'est vraiment pas surprenant que les Aggies génèrent un grand nombre de plaquages pour perte – même si le nombre de sacs est en baisse, il s'agit plutôt d'un choix stylistique de la part de Mike Elko. Le taux TFL des Aggies est l'un des meilleurs du pays grâce à leur front défensif.
Cependant, même avec une unité aussi féroce, il y a quelque chose qui ne va pas. Il a été mis sous les projecteurs d’une manière un peu laide contre Auburn lors de la prolongation contre les Tigres ; sur une passe swing au 1er essai, le receveur d'Auburn a couru en dehors des chiffres tandis qu'un bloqueur a pratiquement plaqué Cashius Howell pour l'empêcher d'accéder au jeu.
Aucun drapeau n'est entré et les Tigres ont fini par marquer.
Au cours de la période de prolongation suivante, les Aggies ont eu un appel d'attente contre eux qui a complètement détruit toute leur possession. Bond a été obligé de lancer un long panier pour maintenir le jeu en vie, ce qu'il a fait, mais les Aggies finiraient par perdre dans la quatrième période de prolongation.
Ceci, ainsi que d'autres mauvais arbitrages de l'équipe, a mis l'arbitrage de la SEC sous les projecteurs après ce week-end. Mais l’appel manqué contre Auburn sur Howell a particulièrement attiré l’attention des fans d’Aggie, mettant en lumière une statistique extrêmement inattendue.
Les Aggies n’ont pas vu un adversaire appelé pour une tenue offensive depuis qu’ils ont joué à Bowling Green.
N'hésitez pas à consulter ledonnées play-by-play d'ESPN. Il n’y a pas eu un seul appel offensif contre un adversaire d’A&M depuis le quatrième match de la saison.
Compte tenu de la force de cette unité pour les Aggies, c’est assez stupéfiant. Cela inclut les matchs contre l'Arkansas, le Missouri, l'État du Mississippi, le LSU, la Caroline du Sud (les Gamecocks ont été appelés une fois, mais les Ags l'ont refusé en fonction de la situation), l'État du Nouveau-Mexique et Auburn. En dehors de l’appel refusé, les équipes arbitrant ces matchs diraient que la tenue offensive n’a pas été commise une seule fois contre les Aggies.
Sauf que nous savons que c’était le cas. Nous l’avons vu contre Howell, et nous l’avons vu à de nombreuses autres reprises.
Je ne propose pas une grande conspiration contre les Aggies ou quoi que ce soit. Il y a également eu de mauvais appels et des non-appels contre les Tigers lors du match d'Auburn. Je souligne simplement qu'il semble que les équipes d'arbitres de la SEC soient moins enclines à appeler la tenue contre les adversaires des Aggies pour une raison quelconque.
C'est une maxime bien connue selon laquelle la tenue peut être demandée à chaque jeu, si les arbitres en ont envie ; évidemment, ils ne le font pas. Alors peut-être qu’ils sont plus susceptibles de l’ignorer lorsque la réputation de la ligne défensive d’une équipe est comme celle d’A&M ; après tout, que sont censés faire les adversaires ?
J’exagère évidemment un peu, mais étant donné le caractère punitif de la pénalité pour une infraction, ces décisions peuvent changer la donne. Avec un match énorme à venir, les fans d'A&M espèrent que cette pénalité, souvent si arbitrairement imposée, ne reviendra pas les mordre à nouveau, que ce soit par des appels tic-tac d'un côté ou par des non-appels de l'autre.
