Football de l'État de l'Arizonajoué lors de son premier match de pétanqueen 1940, égalisant incroyablement l'Université catholique 0-0 au Sun Bowl. L'équipe jouerait trois autres matchs de bowling au cours de la prochaine décennie (toutes des défaites) avant d'entrer dans une sécheresse de 20 ans en séries éliminatoires.
Entrez l'entraîneur-chef Frank Kush et l'équipe des Sun Devils de 1970, invaincus (10-0) et se rendant sur la côte Est pour affronter un ennemi de la conférence de puissance dans les Tar Heels de Caroline du Nord au Peach Bowl à Atlanta, en Géorgie.
Le match s'est avéré être la compétition qui a propulsé le football de l'État de l'Arizona sous les projecteurs nationaux et a forcé les pouvoirs en place du football universitaire à prendre le programme au sérieux à partir de ce moment-là.
Le Peach Bowl de 1970 était la première invitation majeure des Sun Devils, et ils continueraient à les recevoir sous la direction de Kush, apparaissant dans cinq Fiesta Bowls (dont trois directement depuis le match inaugural en 1971).
Tempêtes de pluieenlisé le gazon à Grant Fieldquelques jours avant le match, mais le jour même, une violente tempête de neige a ravagé Atlanta et forcé les deux équipes à jouer dans de vraies conditions de football.
Devant une foule d'un peu plus de 52 000 spectateurs, Arizona State a pris une avance de 21-7 avant que les Tar Heels n'explosent au deuxième quart pour prendre une avance de 26-21 dans les vestiaires à la mi-temps.
Mais Kush a rallié ses garçons pour terminer le travail, marquant les 27 points suivants et blanchissant la Caroline du Nord en seconde période pour remporter la première saison invaincue du programme depuis 1957 et mettre officiellement le football universitaire du Sud-Ouest sur la carte.
L'équipe de 1970 compterait plusieurs joueurs dans la NFL, comme le receveur large JD Hill et le demi défensif Prentice McCray, grâce à l'exposition nationale offerte par la victoire du Peach Bowl.
Désormais, l’équipe de 2024 retournera à Atlanta, bien que dans un stade très différent, pour disputer la même compétition 54 ans plus tard. Cette fois, cependant, les Sun Devils tenteront de répéter l'exploit de l'équipe de 1970 et d'aller plus loin, en concourant pour le tout premier championnat national du programme dans le cadre des éliminatoires de football universitaire.
Bien que les vrais fans des Sun Devils sachent que l'équipe aurait probablement dû être nommée championne nationale de 1975, c'est une histoire pour une autre fois.
