Cela s’est joué jusqu’au bout, mais l’État de l’Arizona est sorti victorieux.
Les Sun Devils sont entrés dans ce match à 8-2 alors qu'ils venaient de se frayer un chemin dans le Top 25 des éliminatoires de football universitaire pour la première fois de l'année, se classant 21e au pays. Ils accueillaient les Cougars BYU n°14, qui ont perdu leur premier match de l'année la semaine dernière contre le Kansas.
Cela a ouvert la voie à une confrontation dans le désert avec des implications énormes pour le Big 12 et, par extension, pour la course aux séries éliminatoires dans son ensemble. BYU a été l'un des favoris pour atteindre le match pour le titre Big 12 au cours des deux derniers mois maintenant, mais la défaite de la semaine dernière les a mis dans une position précaire. De même, cela a amené l'Arizona State à se mettre carrément aux commandes de la course pour atteindre le match de championnat de la conférence.
Les Sun Devils, qui n'ont pas perdu à domicile toute l'année,. Leur défense étouffait le quart-arrière de BYU Jake Retzlaff et le porteur de ballon superstar Cam Skattebo a marqué trois touchés pour prendre une avance de 21-3 à la mi-temps.
Cependant, lorsque la seconde mi-temps a commencé, BYU s'est apparemment réveillé de son sommeil de la première mi-temps.
Arizona State a commencé avec le ballon et a rapidement parcouru le terrain, mais Kenny Dillingham a choisi de foncer au quatrième rang et sur le but de la ligne des 4 verges des Cougars. Sam Leavitt a lancé un lancer incomplet à Jordyn Tyson, le retournant sur les downs.
L'offensive de BYU a ensuite pris les choses en main, survolant le terrain sur 96 mètres et terminant le tout par un touché de Keelan Marion. BYU a opté pour la conversion de deux points et a échoué, réduisant le déficit à 21-9. Quiconque a regardé BYU cette saison a dû ressentir un sentiment de malaise à ce moment-là, car les Cougars ont pris l'habitude de remporter des retours miraculeux.
Les Sun Devils ont répondu avec un score ultra-rapide seulement deux jeux plus tard, Leavitt frappant un Xavier Guillory grand ouvert pour un touché de 61 verges. Le score a continué, cependant, puisque BYU a marqué un autre touché seulement quatre jeux après cela. Cette fois, ils ont réussi l'essai de deux points et l'avance de l'Arizona State a été réduite à 28-17. Un botté de dégagement de Sun Devil a été suivi d'un autre score des Cougars, mais un essai raté de deux points a laissé BYU ayant encore besoin d'un touché à 28-23.
Arizona State a ensuite conçu un entraînement méthodique de 11 matchs qui a pris un peu plus de six minutes de retard. Mais quatrième et court sur la ligne des 11 verges de BYU, Dillingham a choisi de foncer au lieu de marquer un panier pour prendre une avance de huit points. Leavitt a fini par courir avec le ballon après que Skattebo ait apparemment tourné dans le mauvais sens, et Arizona State l'a retourné lors des downs.
Cela a conduit à un long trajet depuis BYU où les récepteurs des Cougars ont continué à s'ouvrir. Juste au moment où il semblait qu'un touché était inévitable, le demi de coin de Sun Devil, Javan Robinsob, a éliminé Retzlaff et l'a renvoyé sur 64 verges jusqu'à la ligne des 7 verges de BYU, glaçant apparemment le match.
Puis est arrivée la polémique.
Plutôt que de marquer un touché pour augmenter plusieurs scores avec moins d'une minute de jeu, Arizona State a exécuté quelques jeux avec Leavitt courant à reculons pour essayer de faire passer le chronomètre. Au quatrième essai avec sept secondes à jouer, Leavitt a lancé le ballon en l'air et sur la ligne de touche, et le chronomètre a expiré. Les supporters ont pris d'assaut le terrain pour célébrer, mais la cabine de rediffusion a statué que le ballon était sorti des limites à une seconde de la fin.
Le chaos s'est ensuivi et après plusieurs minutes, les officiels ont pu faire sortir les fans de la surface de jeu assez longtemps pour que BYU puisse lancer une dernière tentative de Je vous salue Marie, qui a finalement échoué. Le match était officiellement terminé et les supporters ont de nouveau envahi le terrain.
C'était plus proche qu'il n'aurait dû l'être, et BYU a été très près de faire ce qu'il a fait toute l'année, mais l'État de l'Arizona a trouvé un moyen de s'en retirer à la fin. Le fait que le Kansas a battu le n°16 du Colorado 37-21 a ajouté à l'importance de ce match, ce qui crée une égalité à trois au sommet du Big 12 entre l'Arizona State, BYU et le Colorado.
Seul le temps nous dira qui finira par se rendre au match pour le titre du Big 12 dans quelques semaines, mais cette victoire était énorme pour les chances de l'Arizona State d'y arriver. Le fait que cela se soit produit de manière aussi dramatique ne fait qu’ajouter à l’histoire dramatique de cette saison pour les Sun Devils.
