Kenny Dillingham et les Sun Devils sont sur le point d'entrer dans l'histoire à Tempe. Ils affronteront les Iowa State Cyclones dans le match de championnat Big 12 avec une chance de remporter la conférence dès leur première année en tant que membre. Mais c'est bien plus que cela.
La dernière fois que l'Arizona State a remporté sa conférence, c'était en 2007. Avant les matchs de championnat de la conférence, les Sun Devils ont terminé 10-2 (comme ils viennent de le faire cette année) lors de la première année de Dennis Erickson en tant qu'entraîneur-chef et ont partagé le championnat Pac 10 avec l'USC.
Au même moment, Dillingham venait de commencer sa carrière d'entraîneur en tant que lycéen après s'être déchiré le LCA. Il s'est inscrit comme étudiant à l'Arizona State l'année suivante, mais a continué à entraîner les quarts dans son lycée.
La dernière fois qu'Arizona State a été champion absolu de la conférence, c'était en 1996, une année légendaire pour les Sun Devils. L'entraîneur-chef Bruce Snyder a dirigé une équipe de stars composée de Jake Plummer, Keith Poole, Derrick Rodgers et Pat Tillman à un résultat parfait de 11-0 en saison régulière. Ils ont perdu contre Ohio State, alors dirigé par l'ancien entraîneur-chef des Sun Devils John Cooper, au Rose Bowl. Dillingham avait à peine six ans à l'époque.
Maintenant, lea la chance de remporter un championnat de conférence et de remporter la première saison de 11 victoires depuis cette équipe de 1996. Non seulement une victoire contre l’Iowa State permettrait d’atteindre ces jalons historiques, mais elle permettrait également de décrocher une place dans les éliminatoires du football universitaire.
Les Sun Devils sont les favoris étroits, l'écart tombant à 1,5 points après l'annonce que le receveur vedette Jordyn Tyson ne jouerait pas après un match.. Les Cyclones sont l’adversaire le plus coriace que l’Arizona State ait affronté toute l’année. Nous avons demandé à nos experts, ainsi qu'à l'expert en cyclones Levi Stevenson deLarge droit Natty Lite, pour donner leurs dernières réflexions sur ce jeu.
L'Arizona State est à une victoire d'exorciser une décennie de démons et d'avoir une chance aussi proche que jamais dans un championnat national depuis la saison 1996. Il serait dommage de voir la saison immaculée de Kenny Dillingham se terminer sur une note amère, mais l'absence du receveur de première année Jordyn Tyson sera difficile à surmonter.
L’offensive Sun Devil passera (littéralement) par Cam Skattebo et, afin d’éviter de se retrouver piégé dans un schéma unidimensionnel, d’autres receveurs devront se mobiliser pour que le quart-arrière Sam Leavitt puisse l’utiliser. En plus de cela, la défense devra faire de son mieux pour arrêter une attaque sérieuse de l'Iowa State entraînée par le créatif Matt Campbell.
Est-ce que tout cela est possible ? Absolument. Est-ce probable ? Peut-être pas autant. Mais pourquoi arrêter d’y croire maintenant ?
Prédiction : les Sun Devils gagnent 24-20
Je m'attends à un match assez serré entre ces deux-là, ce qui est exactement ce que vous voulez dans un match de championnat de conférence. L’offensive de l’Iowa State est extrêmement efficace. Ils vous lancent une tonne de concepts et exécutent le tout derrière une ligne offensive costaude. La défense de l'Arizona State prospère en forçant les adversaires à commettre des erreurs, mais les Cyclones se tirent rarement une balle dans le pied.
Pendant ce temps, l’offensive des Sun Devils dépend extrêmement de la course, et le porteur de ballon superstar Cam Skattebo en fait un plan de match gagnant chaque semaine. Ils devraient être encore plus lourds cette semaine avec l’absence de Jordyn Tyson. La défense des Cyclones est également l'une des meilleures contre la passe de tout le pays, mais ils ne peuvent pas arrêter la course pour sauver leur vie. Je vois ce match se transformer en une fusillade très compétitive entre deux attaques qui aiment contrôler le temps de possession. Cela devrait se terminer jusqu'à la fin, mais je me rangerai du côté de l'équipe la plus chaude pour y parvenir à la fin.
Prédiction : 31-28, Diables du Soleil
Iowa State entre dans ce match sur une séquence de trois victoires consécutives, retrouvant enfin un semblant de santé après qu'un front sept criblé de blessures ait finalement atteint son paroxysme à la mi-saison et ait conduit à quelques défaites contre Texas Tech et Kansas.
L'offensive est globalement assez efficace et déplace assez bien le ballon sur le terrain, mais Rocco Becht est récemment devenu sujet au turnover, dont l'ASU voudra absolument profiter.
Défensivement, Iowa State vante l’un des meilleurs secondaires du football universitaire et cherchera à rendre la vie difficile au QB de première année en chemise rouge Sam Leavitt, qui sera privé de sa cible préférée ce week-end.
Les six premiers de l'Iowa State ont été lourdement mis à rude épreuve pendant une bonne partie de la saison, devant souvent recruter plusieurs étudiants de première année en raison uniquement de l'éruption de blessures. Naturellement, cela a parfois amené l’État de l’Iowa à avoir du mal à contenir la course. Ce n'est un secret pour personne que l'Arizona State nourrira Cam Skattebo tôt et souvent, ce qui est soutenu par son taux d'appel de 60 %, donc je m'attendrais à ce que Jon Heacock ait un plan ensemble pour limiter l'impact de Skattebo et forcer Leavitt à se lancer dans le secondaire de l'Iowa State. .
En fin de compte, je pense que ce match repose presque entièrement sur les épaules de Rocco Becht et sa capacité à limiter ou à empêcher les revirements. Si l'Iowa State prend soin du ballon et limite ses pénalités, je ne vois pas Cam Skattebo capable à lui seul de propulser l'Arizona State devant une attaque de l'Iowa State qui présente un match très difficile pour la défense du Sun Devil.
Prédiction : victoire des Cyclones, 34-27
