Après que les Sun Devils aient accumulé 28 points contre une très bonne défense de BYU, je suis venu ici et j'ai dit que le coordinateur offensif Marcus Arroyo, et la marge n'était pas vraiment proche. Eh bien, l’appelant de l’Arizona State s’est surpassé une semaine plus tard.
À l'approche d'un match de rancune avec les Wildcats de l'Arizona, en compétition pour le trophée de rivalité le plus ancien de l'histoire du football universitaire, les Sun Devils n'étaient pas exactement confrontés au genre d'obstacles qu'ils ont surmontés pour battre Kansas State ou BYU au cours des deux semaines précédentes.
Favorisé par 7,5 points, il s'agissait du plus gros spread des Sun Devils de l'année. Les Wildcats représentaient également la pire défense, statistiquement parlant, à laquelle l'Arizona State avait été confronté toute l'année. Pour Arroyo, ce n’était pas exactement sa bataille la plus difficile.
Pourtant, les victoires éclatantes ont été rares pour l’État de l’Arizona cette année. Seuls deux de leurs matchs tout au long de la saison ont été décidés par trois scores ou plus. Les deux se sont affrontés contre des équipes (Wyoming et Oklahoma State) qui n'ont réussi à remporter que trois matchs. Le Wyoming a attiré les Sun Devils lors du premier match de la saison sous la direction d'un nouvel entraîneur-chef, tandis que la défense de l'Oklahoma State était ravagée par les blessures au moment où elle a accueilli l'Arizona State.
L'Arizona, en revanche, ne manquait pas de talent. Ils ont une rotation profonde de passeurs, avec Ta'iTa'i Uiagalelei, Lance Keneley et Stanley Ta'uFo'ou. Leur corps de secondeurs a été annoncé au début de l'année. Et le secondaire a probablement des choix au repêchage de la NFL dans Tacario Davis, Genesis Smith et Marquis Groves-Killebrew.
Malgré tout cela, la défense de l'Arizona a été épouvantable tout au long de l'année. Le fond a semblé tomber en novembre, puisqu'ils ont cédé 56 points à l'UCF et 49 points à TCU. Cependant, ces deux matchs prenaient en sandwich une performance exceptionnelle contre Houston au cours de laquelle ils n'avaient accordé aucun touché et n'avaient accordé qu'un seul panier.
Pourtant, l'Arizona est entré dans ce match contre l'Arizona State, abandonnant un peu plus de 30 points par match. Mais l'unité d'Arroyo a marqué 35 points en une seule mi-temps et a terminé avec 49 points au total.
Il l'a fait avec un plan de match très similaire à celui qui a mené les Sun Devils à la victoire contre les Cougars la semaine précédente. C'est-à-dire une bonne dose de Cam Skattebo dès le saut. La superstar qui revient eta vu 15 de ses 21 courses au total en première mi-temps. Il a réalisé ces 15 courses pour un total de 111 verges et trois touchés.
Comme ce fut le cas contre BYU, cela a facilement ouvert le jeu de passes pour le quart-arrière Sam Leavitt, qui a également connu une excellente première mi-temps. Il a réussi 75 % de ses passes en première mi-temps et a accumulé 234 verges dans les airs avec deux touchés. Lorsqu'Arroyo a plongé dans son exercice de deux minutes juste avant la mi-temps, Leavitt s'est connecté sur quatre de ses cinq tentatives et a totalisé 70 verges à lui seul, terminant le tout par un touché à l'ailier rapproché Chamon Metayer.
La seconde mi-temps a vu Arroyo garder le pied sur la pédale d'accélérateur, même s'il s'est montré un peu plus stratégique avec certains de ses meilleurs joueurs. Le receveur Jordyn Tyson, qui a fini par se blesser lors du match quidans le match pour le titre Big 12, n’a vu qu’un seul but en seconde période. Skattebo n'a reçu que cinq courses. Et Leavitt n’a reculé que six fois.
Le demi offensif Kyson Brown a obtenu du travail à la place, tout comme le receveur Derek Eusebio. Brown n'a pris le ballon que huit fois, mais il a réussi à accumuler 100 verges au sol et à ajouter 31 verges sur réception sur un écran. Eusebio, qui s'est démarqué au ballon du printemps mais n'avait pas encore capté de passe cette année, a pris sa seule cible - une passe sur écran - à 64 mètres de la maison.
Arroyo a une fois de plus livré un plan de match axé sur les lay-ups de son quart-arrière. Leavitt a utilisé l'action de jeu sur 38,5 % de ses dropbacks et un peu plus d'un tiers de ses passes étaient des écrans. Et la plupart des deux sont issus des ensembles de pistolets qu'Arroyo a désormais pleinement intégrés à cette attaque, c'est-à-dire lorsque l'Arizona State est à son meilleur.
Malgré toutes les descentes et les passes rapides, Arroyo n'a pas non plus abandonné l'élément de passe en aval. La majorité des tentatives de Leavitt se sont déroulées à moins de 10 mètres, mais il a décoché quatre tirs de plus de 20 mètres vers le bas du terrain et s'est connecté sur deux d'entre eux, tous deux étant des touchés. Arroyo a développé un grand sens pour son jeune quart-arrière et le timing parfait pour aller en profondeur après avoir forcé les défenses à charger la surface.
L'approche d'Arroyo n'était pas nécessairement révolutionnaire et était assez similaire à celle qu'il a menée contre BYU, mais ce match a prouvé que son approche peut faire plus que simplement prendre une avance et gagner du temps. L'offensive d'Arroyo est capable d'éliminer les mauvaises équipes, et c'est exactement ce qu'ils ont fait la semaine dernière.
Le prochain test d'Arroyo ? Reproduire ce même succès sans Tyson, qui a représenté près de 41 % des verges par la passe de Leavitt cette année.
