Personne n’est plus chaud que les Sun Devils en ce moment. Ils ont démoli leur rival acharné ce week-end en battant les Wildcatsdevant leurs propres supporters à Tucson pour récupérer la Coupe Territoriale pour la première fois en trois ans. Ce faisant, ils ont décroché leur première saison de 10 victoires en une décennie complète et ont terminé la saison régulière sur une séquence dominante de cinq victoires consécutives qui comprend des victoires contre des adversaires classés dans l'État du Kansas et à BYU.
Sur les 134 équipes FBS, seuls huit programmes ont actuellement une séquence de victoires actives plus longue que celle de l'Arizona State. Cela vous donne une idée de leur chaleur. Mais la manière dont ils ont procédé est ce qui est le plus impressionnant.
Au cours de leur séquence de victoires actuelle, les Sun Devils ont eu l’intention de prendre les devants très tôt. Ils détenaient une avance après le premier quart-temps dans quatre des cinq derniers matchs et chacun de leurs trois derniers matchs les a vu entrer à la mi-temps avec une avance d'au moins 21 points. Ensuite, la seconde mi-temps devient simplement un jeu de chronométrage, avecouvrant la voie.
Il s'agit d'une formule gagnante de la part de l'entraîneur-chef Kenny Dillingham, qui a transformé ce programme de 3-9 à 10-2 au cours de sa deuxième année seulement comme entraîneur à son alma mater. Et maintenant, l’Arizona State se rendra à Dallas pour affronter l’Iowa State lors du match de championnat de la conférence Big 12.
Cependant, revenir sur cette dernière victoire offre une perspective précieuse sur la situation actuelle de ce programme. Arizona State a disputé sept matchs tout au long de cette saison magique décidés par un seul score, et neuf d'entre eux ont été décidés par 10 points ou moins. Ils ont disputé trois matchs de ce type juste avant de se rendre à Tucson, et les fans venaient tout juste de s'habituer à voir leur fréquence cardiaque augmenter le samedi.
La Coupe territoriale était cependant différente. L'Arizona State est entré dans le match en tant que favori avec 7,5 points, son plus grand écart de l'année. Même lorsque les Sun Devils ont commencé à gagner du terrain, les paris sportifs distribuaient des spreads modestes à l'équipe qui avait remporté tant de matchs serrés.
Non seulement ils ont couvert cette propagation, mais ils l’ont largement dépassée. Les Sun Devils ont pris une avance de 14-0 avec un peu moins de six minutes à jouer dans le seul premier quart-temps. Ils en ont ajouté 21 de plus au deuxième quart pour vraiment renforcer l'avance à la mi-temps. Et tandis que la défense a accordé un touché lors du premier entraînement de l'Arizona en seconde période, elle a réussi un jeu blanc le reste du temps, forçant six bottés de dégagement dans la journée.
L’importance de ce jeu ne se limite pas à éliminer votre principal rival. Les victoires serrées sont parfois considérées comme la marque des grandes équipes, car très peu d'équipes de calibre championnat se contentent de battre leurs adversaires. Vous devez être testé au combat, et les matchs serrés qui se terminent sur le fil le reflètent souvent.
Cependant, des victoires serrées peuvent également représenter la nature capricieuse de la chance. Les Vikings du Minnesota 2022 dans la NFL en étaient un parfait exemple. Ils ont remporté 13 matchs cette année-là, dont 11 en un seul score. Les fans des Vikings ont insisté sur le fait que cela signifiait qu'ils avaient été testés au combat, mais l'équipe a été éliminée au premier tour des séries éliminatoires. L'année suivante, ils ont commencé 1-4 en un seul score avant que leur quart-arrière partant ne soit blessé.
Il est important pour une équipe d'équilibrer les victoires serrées contre les bonnes équipes avec les victoires éclatantes contre les mauvaises équipes. Avant ce match, Arizona State n'avait que deux victoires par plus de trois scores, et les deux se sont affrontés contre des équipes objectivement mauvaises. Le premier était l'ouverture de la saison contre le Wyoming, qui a terminé l'année 3-9 et n'a pas réussi à devenir éligible au bowl pour la première fois depuis 2015. L'autre était Oklahoma State, qui a commencé l'année avec de grandes attentes mais a également obtenu une fiche de 3-9 et a échoué. pour gagner un seul match de conférence.
Cependant, les rivalités ont tendance à devenir étroites, quelle que soit la manière dont chaque équipe joue. Il suffit de regarder la semaine d’action écoulée pour en avoir la preuve. Le n°15 de Caroline du Sud a éliminé le n°12 Clemson ; Georgia Tech, non classée, a amené la Géorgie, n°7, à huit prolongations avant de tomber face aux Bulldogs ; et le Michigan, non classé, a battu l'Ohio State, n ° 2, pour les éliminer du match pour le titre Big 10.
Mais rien de tel ne s’est produit à Tucson. Dillingham avait ses joueurs prêts à partir dès le début, et les Sun Devils n'ont jamais lâché pendant tout le match. Ce fut un moment de croissance important pour l’État de l’Arizona. Ce n’est pas seulement l’équipe décousue qui peut gagner un combat au couteau. Ils peuvent également éliminer des adversaires inférieurs et avoir fière allure en le faisant.
Il s'agit d'un développement important alors que les Sun Devils se préparent à se battre pour le premier titre de conférence du programme depuis 2007.
