Alors que les Utah Jazz poursuivaient leur road trip avant Noël à Portland, peu de fans de Jazz pensaient qu'une victoire était possible vendredi soir. Après tout, les Jazz avaient une fiche de 4-17 avant ce match, avec une séquence de cinq défaites consécutives et une longue histoire d'abandon de plus de 100 matchs avec points (plus de 90 fois consécutives sur la route).
Leur dernière victoire était unle 23 novembre. Avant cela, c'était.
Avec Lauri Markkanen et Jordan Clarkson toujours MIA en raison de blessures, le Jazz manquait beaucoup de score et de leadership. Cela a abouti à une formation de départ différente - encore une fois - avec Svi Mykhailiuk obtenant le feu vert aux côtés de John Collins, Walker Kessler, Keyonte George et Collin Sexton.
Se souvenant peut-être de leur défaite de pré-saison contre les Blazers le 18 octobre (défaite de 38 points à Portland), le Jazz a décidé de rendre la pareille vendredi soir et a tiré sur le coup - ouvrant une avance de 13-3 tôt et lâchant rarement le gaz, comme ils menaient 33-17 à la fin du premier quart-temps.
Portland a montré quelques signes de vie dans la seconde, gardant le match autour de 12-14 points pendant un certain temps, mais finalement, le Jazz a fait exploser les choses avec une avance de 23 points à la mi-temps.
Au troisième quart-temps, le Jazz s'est un peu détendu et a laissé une avance de 30 points descendre à 20 avant que Will Hardy n'appelle un temps mort et rétablisse l'ordre. Le Jazz a repoussé l'avance à 35 au cours des 6 minutes suivantes et a mené par 32 avant la quatrième.
Dans le dernier quart-temps, le Jazz a pris une avance de 46 points à mi-chemin, embarrassant simplement l'équipe locale et clôturant les Blazers par un score de 141-99 à la fin.
John Collins a poursuivi sa progression en début de saison, avec 20 points et plusieurs dunks rapides ainsi que son propre bloc.
Keyonte George (17 points, cinq rebonds, quatre passes décisives) et Collin Sexton (16 points, sept passes décisives) ont bien tiré et ont combiné pour 1 chiffre d'affaires dans la soirée.
Walker Kessler a réalisé un match monstre avec 13 points, 17 rebonds et 5 tirs bloqués et a semblé fort toute la nuit.
Svi a profité de son opportunité, seulement sa 4e apparition cette saison pour le Jazz, et a fait de solides arguments pour rejoindre la rotation régulière.
Et le banc, pour ne pas être en reste, a apporté 62 points, avec en tête d'affiche Johnny Juzang, qui comptait 22 points pour mener tous les buteurs.
Dans l’ensemble, le Jazz a vécu une soirée incroyable sur le terrain : 55 % au total, 43 % en profondeur et 91 % depuis la ligne. Chaque fois que vous réussissez le tant vanté 50/40/90 en équipe, c'est un sentiment formidable et cela mène presque toujours à une victoire.
Avec cette victoire, le Jazz est passé à 5-17 cette année et a atteint un nouveau record de points cette saison. Des jeux comme celui-ci n'arriveront pas souvent au cours d'une année de reconstruction, donc pendant au moins une nuit, tout le monde était souriant après le match alors que Collins, George et Kessler étaient interviewés par Lauren Green.
Espérons que le Jazz pourra maintenir la bonne ambiance et rendre les jeux aussi amusants que celui-ci l'était.
