L'Utah Jazz a peut-être perducontre les Memphis Grizzlies, mais Lauri Markkanen est toujours aussi bon. Non pas qu'il n'y ait aucun doute là-dessus, mais sachant à quel point, Markkanen a prouvé qu'il valait chaque centime.
En 34 minutes de jeu, Markkanen s'est imposé35 points et neuf rebondscontre une équipe qui, malgré une saison d'enfer l'année dernière, a l'intention de revenir en séries éliminatoires. Le fait qu'un tel défi n'ait pas dérangé "Le Finlandais" montre à quel point il est incroyable.
La performance de Markkanen a été impressionnante non seulement parce qu'il a dominé jusqu'aux dernières secondes du match, mais aussi parce qu'il a montré sa capacité à exceller dans plusieurs phases du match. Non pas qu'il ait innové en tant que joueur, mais Markkanen a montré que même certaines des meilleures équipes de la NBA ne peuvent pas l'arrêter lorsqu'il est dans son A-game.
Markkanen a non seulement obtenu une prolongation mais également une augmentation de salaire pour cette saison. Si cela ne suffit pas, il a signé un jour particulier pour s'assurer que le Jazz ne puisse pas l'échanger avant l'été prochain au plus tôt. Cela a prouvé sa loyauté envers l’Utah, qu’il a exprimée dans le passé. Cependant, le Jazz a également dû accepter ces conditions, ce qui est remarquable.
En acceptant les conditions, ils montrent qu’ils veulent voir jusqu’où Markkanen peut aller avec eux. Beaucoup ont réclamé son échange contre davantage d’actifs afin de pouvoir entreprendre la reconstruction. Le problème, c'est qu'il n'y a aucune garantie qu'ils obtiendront un autre joueur de son calibre parce que le repêchage est un jeu d'enfant.
Des matchs comme ceux d'hier soir démontrent encore davantage pourquoi se débarrasser de quelqu'un comme Markkanen est loin d'être une décision facile. Il correspond parfaitement à la NBA moderne car il est un spécimen rare en tant que basketteur qui débloque beaucoup de choses par lui-même. Peu de joueurs sont à la fois des tireurs d'élite à trois points et des menaces de lob, mais la taille et le gabarit de Markkanen en font un.
Parmi ceux qui le sont, peu peuvent créer leur tir au même niveau que Markkanen. Il ne fait pas partie des meilleurs des meilleurs de la NBA, mais il n'est pas très loin, c'est pourquoi le Jazz a choisi de le laisser, à tout le moins, rester encore un an.
Il est vrai que le Jazz obtiendrait beaucoup pour Markkanen s'il l'échangeait, mais il y a une raison pour laquelle ils n'ont pas vraiment envisagé cette option lorsqu'elle s'est présentée cette intersaison. La nuit dernière a prouvé pourquoi les Jazz ont confiance en leur seul All-Star.
