Après une interruption d'un an, les Chargers de Los Angeles sont. Samedi, ils affronteront les Texans à Houston dans le cadre de la ronde AFC Wild Card après avoir terminé la saison 11-6 lors de la première année de Jim Harbaugh en tant qu'entraîneur-chef.
L'amélioration défensive sous Harbaugh était particulièrement impressionnante. L'équipe est passée de la 24e défense de la ligue à la meilleure unité défensive, accordant le moins de points à toutes les équipes de la NFL.
Malgré le succès, quelques performances individuelles ont laissé beaucoup à désirer. L’un d’eux était l’ailier défensif vedette Joey Bosa.
Après avoir disputé un total de 14 matchs au cours des deux dernières saisons, Bosa a connu une campagne beaucoup plus saine cette fois-ci, disputant 14 matchs. Pourtant, il n’a joué que 50 % des clichés défensifs disponibles, le plus bas en carrière, et n’y a pas été aussi productif que d’habitude. Il a reçu la pire note en carrière de 63,9 sur Pro Football Focus, le plaçant 62e parmi 121 ailiers défensifs.
À sa neuvième année dans la franchise, Bosa a réussi cinq sacs, cinq plaqués pour défaite et 13 coups sûrs QB en 14 matchs. Ses tacles étaient parfois particulièrement décevants, terminant avec trois plaqués manqués et recevant une note de 43,1 sur PFF.
Malgré une défense d'élite, les Chargers étaient en fait au milieu du peloton en termes de mesures de course aux passes par PFF, terminant 16e dans la NFL sur ce front.
Au cours de l'intersaison 2020, Bosa a signé une prolongation de 135 millions de dollars sur cinq ans avec les Chargers. Il a restructuré cet accord lors de la dernière intersaison pour rester à Los Angeles et il devrait gagner un salaire de base de 17 millions de dollars et une prime de 12,3 millions de dollars la saison prochaine. Son accord prend fin après cette saison et les Chargers pourraient réaliser de sérieuses économies de plafond s'ils abandonnaient leur quadruple Pro Bowler.
À ce stade, cependant, les Chargers ne s’en soucient pas trop. Si Bosa peut revenir à son ancien moi et offrir quelques performances vintage pour les Bolts en séries éliminatoires, tout sera pardonné.
