Les Rams de Los Angeles ont décroché le titre NFC West ce week-end. Après avoir remporté leur cinquième match consécutif et leur neuvième lors de leurs onze derniers matchs, les Rams ont assuré de manière impressionnante une place en séries éliminatoires contre les Seahawks pour la quatrième fois en cinq ans.
La seule chose qui reste à décider est qui affrontera les Rams au premier tour des séries éliminatoires. Los Angeles pourrait terminer troisième ou quatrième tête de série dans la NFC. S'ils terminent n°3, ils affronteront soit les Packers, soit les Commanders, et s'ils terminent n°4, ils affronteront les Lions ou les Vikings.
Lequel de ces affrontements sera le meilleur et le pire pour les Rams ?
Le scénario le plus probable pour les Rams au premier tour est d'accueillir les Commanders. Selon la tranche projetée FPI d'ESPN, les Rams affronteront les Commanders car ils ont 66,5 % de chances d'accéder à la troisième tête de série et Washington 74,6 % de chances d'accéder à la sixième tête de série.
Les Commanders forment une très bonne équipe, surtout offensivement puisqu’ils se classent cinquièmes de la ligue. Cependant, ils ne sont pas aussi dangereux que le suggère leur fiche de 11-5.
Sur leurs 11 victoires, une seule des victoires des Commanders est survenue contre une équipe avec un record de victoires et il s'agissait des Eagles lors de la semaine 16 après que Jalen Hurts ait subi une commotion cérébrale en première mi-temps. Toutes les équipes en séries éliminatoires qu’ils ont affrontées jusqu’à présent cette saison les ont battus autrement.
Les Commanders ont dépassé les attentes lors de la première année à la tête de Dan Quinn, mais ils constituent une mauvaise équipe défensive. Ils se classent parmi les cinq derniers en termes de défense globale et de défense contre la course par PFF, ce qui rend difficile de les imaginer arrêter l'offensive dynamique des Rams.
Tous les regards seront tournés vers l'affrontement NFC Nord entre les Lions et les Vikings au cours de la semaine 18. Les deux équipes ont une fiche de 14-2 et le vainqueur remporte la première tête de série NFC et le laissez-passer au premier tour. Le perdant, en revanche, tombe à la cinquième place, potentiellement face aux Rams s'ils perdent contre Seattle dimanche.
Les Rams auraient toujours l'avantage du terrain dans ce scénario, mais seront presque certainement outsiders, surtout s'ils affrontent les Lions.
Les Lions et les Rams ont une histoire les uns avec les autres grâce à l'échange Jared Goff-Matthew Stafford. À ce stade, on peut affirmer sans se tromper que les deux équipes se sont avérées gagnantes de cet accord.
Détroit a battu les Rams lors du match NFC Wild Card la saison dernière et les a battus plus tôt cette saison en prolongation. L'offensive des Lions est tout simplement trop dynamique pour que l'unité du milieu du peloton des Rams puisse suivre le rythme. Il y a une raison pour laquelle ils ont été l’équipe à battre toute la saison et les Rams devraient désespérément essayer d’éviter d’affronter à nouveau les Lions.
