Derrière une première mi-temps de 53 points, le Kansas, classé n°1, a remporté une victoire de 92-89 contre la Caroline du Nord, classée n°9, vendredi à Allen Fieldhouse. Le programme de basket-ball de l'UNC n'a pas pu surmonter un déficit de 15 points à la mi-temps alors que le Kansas a profité de sa taille toute la nuit, permettant aux Jayhawks de remporter une victoire dans le top 10 en début de saison.
462. Final. 89. 441. UNC contre Kansas. 92
Le garde diplômé RJ Davis a lancé le score pour les Tar Heels avec un trois depuis l'aile. C'était le début d'une série de 7-0 pour donner une avance de cinq aux Tar Heels.
L'avance n'a pas duré longtemps. Les Jayhawks ont reconnu la faiblesse de la Caroline du Nord et l'ont attaquée. Le centre universitaire Hunter Dickinson a utilisé son avantage en hauteur et a dominé le match, terminant avec 20 points. Il a également nettoyé le verre avec 10 planches. L'attaquant senior KJ Adams Jr. a également trouvé une relative aisance contre la défense de l'UNC, récoltant 14 points.
Au total, KU a terminé le match avec 50 points dans la peinture, contre 32 pour UNC.
La zone arrière de la Caroline du Nord a gardé les Tar Heels dans le match. Le gardien de première année Ian Jackson a réalisé le meilleur match de son début de carrière de basket-ball à l'UNC avec 10 points. Le trio de gardes de départ des Tar Heels a tous marqué à deux chiffres.
Et sur le dos, les Tar Heels ont mené une remontée en seconde période. Après un troisième corner qui a fait taire la foule de l'attaquant diplômé Jae'Lyn Withers, l'UNC a réduit l'avance à seulement deux avec moins de neuf minutes à jouer. Près de deux minutes plus tard, les Tar Heels menaient pour la première fois depuis 15 :40 à jouer en première période.
La défense de Caroline du Nord, qui n'a rien pu arrêter en première mi-temps, est soudain devenue étouffante. L'avance de l'UNC a été étendue à deux possessions à moins de quatre minutes de la fin.
Mais en fin de compte, c’est la taille de KU qui a fait la différence. Alors que le match était nul à 89, le garde senior Zeke Mayo a trouvé Dickinson dans la peinture, qui a facilement réussi le tir gagnant.
Les Tar Heels chercheront à redresser le navire vendredi soir prochain lorsqu’ils affronteront American au Dean Dome. Ce sera la dernière compétition de l'UNC avant de traverser le Pacifique pour une semaine de matchs à Hawaï.
