Il y a quelques semaines, l'idée même d'être éligible au bowl était quelque chose qui semblait être un projet de longue haleine pour le programme de football de l'UNC.
Désormais, les Tar Heels sont éligibles au bowl pour la sixième saison consécutive, défiant les pronostics après une brutale séquence de quatre défaites consécutives.
Leur dernière victoire intervient contre Wake Forest, donnant au programme de football de l'UNC trois victoires consécutives. Celui-ci constitue une autre performance dominante du porteur de ballon vedette Omarion Hampton, le gars qui a ouvert la voie toute la nuit pour la Caroline du Nord.
Avant d'aborder la grande soirée de Hampton, passons en revue quelques détails :
Après un panier manqué de Noah Burnette, Wake Forest a répondu avec un panier de 33 verges pour briser l'égalité sans but. L’avance des Demon Deacons s’attarderait jusqu’au deuxième quart-temps, alors que les Tar Heels répondraient à partir de là.
Jacolby Criswell a marqué sur un gardien de quatre mètres, tandis que Noah Burnette s'est connecté sur 24 mètres juste avant la mi-temps pour prolonger l'avance du programme de football de l'UNC à sept.
Le quart partant de Wake Forest, Hank Bachmeier, s'est blessé lors du premier jeu du troisième quart. Le remplaçant Michael Kern est arrivé, qui a mené les Demon Deacons sur le terrain pour un touché de sept matchs et 75 verges pour égaliser le match.
Suite au score de Wake Forest, la Caroline du Nord a répondu avec deux touchés à 90 secondes d'intervalle.
Le premier est venu couronner une séquence de six jeux et 75 verges, alors que Criswell se connectait avec JJ Jones à l'arrière de la zone des buts pour un score de 15 verges. Peu de temps après, Power Echols a intercepté une passe de Kern et l'a emmenée à la maison, donnant aux Tar Heels un avantage de 14 points.
Wake Forest se battrait et réduirait à nouveau l'avance à un touché, mais Omarion Hampton a ensuite marqué le touché qui a fini par être le vainqueur du match, clôturant sa soirée de carrière en aidant le programme de football de l'UNC à devenir éligible au bowl.
Hampton a encore une fois été incroyable, terminant la soirée avec un sommet en carrière de 244 verges au sol. Dans l'ensemble, le porteur de ballon junior a terminé avec 260 verges polyvalentes, une soirée dont les fans de Tar Heels se souviendront avec tendresse lorsqu'ils repenseront à la carrière de Hampton avec le programme de football de l'UNC.
Ce n’était en aucun cas parfait (sauf si vous êtes Omarion Hampton), mais c’est une autre grande victoire pour le programme de football de l’UNC. Indépendamment de ce qui s'est passé plus tôt dans la saison, il faut reconnaître la façon dont ce groupe a rebondi, car ils auraient facilement pu se retirer après le dérapage de quatre matchs.
Cependant, ce groupe continue de se battre, après avoir remporté trois victoires consécutives avant le choc du week-end prochain au Boston College avant de rentrer chez lui pour clôturer la saison régulière contre NC State le week-end suivant.