Dès le début, on savait que le début de saison ne risquait pas d’être marqué par une navigation fluide pour les Minnesota Timberwolves. L'équipe qui a remporté 56 matchs et atteint la finale de la Conférence Ouest il y a une saison a été secouée il y a un mois lorsque Karl-Anthony Townset Donte DiVincenzo.
Ce n’est pas une équipe moins talentueuse désormais, mais c’est simplement une équipe où les pièces sont différentes. Comprendre les détails et faire fonctionner les choses allait toujours être un grand défi pour Chris Finch et le personnel, il n'est donc pas surprenant que le Minnesota ait trébuché dès le départ et ait laissé tomber son premier match de saison face aux Lakers de Los Angeles remaniés.
Depuis, les Wolves retrouvent leur rythme. Derrière, ils ont remporté une victoire serrée contre une équipe talentueuse des Sacramento Kings sur la route, avant de s'occuper des affaires contre les Raptors de Toronto, moins talentueux, à domicile.
Mais même malgré deux victoires consécutives et un bilan de 2-1 cette saison, il existe encore des lacunes évidentes que les Timberwolves devront combler s'ils veulent atteindre leur potentiel haut de gamme et constituer une menace sérieuse pour gagner. un championnat. Le plus évident à l’heure actuelle est peut-être la défense intérieure.
Selon le classement des équipes, Minnesota se classe actuellement au 29e rang de l'association pour les points adverses dans la peinture par match. Ils cèdent en moyenne 56,0 points dans la peinture à leurs adversaires chaque soir.
C’est un nombre qui ne peut tout simplement pas continuer, et cela rappelle l’époque d’avant Rudy Gobert pour les Timberwolves. Lors de la saison 2021-22, le Minnesota était une équipe prometteuse en séries éliminatoires avec un gros défaut : pas assez de défense intérieure. Ils ont principalement joué Jarred Vanderbilt au centre, ce qui a conduit à céder de nombreux points à des centres adverses plus grands.
Le Minnesota a perdu une série éliminatoire gagnable contre les Memphis Grizzlies en avril 2022 parce que Ja Morant accédait au panier à volonté, avec peu de dissuasion à l'intérieur. Cela a bien sûr conduit à l’acquisition de Gobert pendant l’intersaison, qui a changé toute l’équation pour cette équipe. Lorsque tous les éléments étaient en place et que la formule était claire, cela a évidemment produit des résultats extrêmement positifs.
Désormais, il ne s’agira plus que de l’équipe d’entraîneurs travaillant à réoptimiser la protection de la jante et le blocage des tirs de Rudy aux côtés de Julius Randle. Si et quand les Timberwolves parviennent à résoudre ce problème clé, ils seront sur le point de défier le Thunder d'Oklahoma City pour le titre de meilleure équipe de la Conférence Ouest.
