Initialement qualifiée de simplement « tournoi de la saison », la Coupe NBA a été inaugurée au cours de la saison 2023-24 afin d'attacher des enjeux supplémentaires aux matchs de début de saison de l'association. Les fans inconditionnels des Minnesota Timberwolves connaissent probablement le tournoi à ce stade, mais passons en revue quelques bases.
Les matchs joués dans le cadre de la Coupe NBA comptent comme des matchs de saison régulière. Il s'agit de quatre compétitions de saison régulière disputées par chaque équipe de la ligue en novembre et décembre, toutes les mardis et vendredis et comptant toutes pour le classement du tournoi. A l'issue de cette étape de « jeu de groupe », les vainqueurs de chaque groupe ainsi qu'une équipe wild card de chaque conférence accèdent aux huitièmes de finale.
Les huit équipes qui avancent jusqu'ici se rendront à Las Vegas pour s'affronter dans une tranche à élimination simple, où un champion sera finalement couronné le 17 décembre. Quant aux 22 équipes restantes de l'association, deux matchs supplémentaires seront ajoutés. le calendrier de chaque équipe et le jeu de la saison régulière se poursuivront normalement.
L'introduction de la Coupe NBA signifie que lorsque les calendriers sont publiés pour chaque équipe en août de chaque année, seuls 80 matchs sont inscrits au calendrier afin que deux autres puissent être ajoutés plus tard : soit par le biais de cette équipe se rendant à Vegas pour la huitièmes de finale, ou en ajoutant un match aller-retour supplémentaire après la conclusion du jeu de groupe.
Le site officiel de la NBAfournit un guide utileoù les fans peuvent suivre spécifiquement le classement de la Coupe NBA. Au moment d'écrire ces lignes, les Orlando Magic et les New York Knicks sont à égalité en tête du groupe Est A, les Milwaukee Bucks et les Detroit Pistons sont tous deux en tête du groupe Est B, et les Boston Celtics et les Atlanta Hawks sont en tête du groupe Est C. Les Houston Rockets, Les Lakers de Los Angeles et les Golden State Warriors mènent actuellement respectivement les groupes Ouest A, B et C.
Mardi soir, les Timberwolves du Minnesota accueilleront les Rockets de Houston avec une grosse opportunité entre les mains. Alors que Houston est actuellement en tête du Groupe A de l'Ouest, ils seront essentiellement aux commandes pour remporter le groupe s'ils sortent du Target Center avec une victoire. Le Minnesota peut rectifier sa précédente défaite en Coupe contre Portland en éliminant les Rockets et en se remettant à la première place.
Après mardi, le dernier match de groupe des Timberwolves aura lieu vendredi prochain contre les LA Clippers à domicile. Gagnez leurs deux prochains matchs et les Trail Blazers seraient la seule équipe capable de battre le Minnesota pour la première place grâce à un bris d'égalité.
En fin de compte, le champion de la Coupe NBA recevra le trophée officiel de la Coupe NBA et les joueurs de l'équipe gagnante recevront des prix en argent. Les joueurs de l'équipe gagnante recevront chacun 514 970 $ de gains totaux. De plus, les joueurs des équipes qui ont atteint les huitièmes de finale mais n'ont pas remporté le championnat recevront également leur juste part des prix en argent.
Les finalistes gagneront chacun 205 988 $, tandis que les joueurs des équipes perdantes des demi-finales recevront 102 994 $ et les équipes perdantes des quarts de finale gagneront 51 497 $. Pour certains joueurs, cet argent ne serait pas considéré comme beaucoup, mais remporter la Coupe NBA pourrait certainement changer la donne pour certains des joueurs de fin de banc les moins bien payés de plusieurs équipes.
