Au milieu de l'intersaison de la NBA, les Timberwolves du Minnesota et les Knicks de New York ont convenu d'un méga-échange qui a envoyé l'ancien pilier de la franchise Karl-Anthony Towns dans la Big Apple en échange de Julius Randle, Donte DiVincenzo, Keita Bates-Diop et un futur premier tour.
Lors de l'échange de Towns, les Wolves se sont séparés de l'un des meilleurs buteurs de 7 pieds de tous les temps. Alors que Towns a accumulé des points au cours de son mandat au Minnesota, ses tirs le distinguent des grands joueurs du passé de la NBA. KAT a réussi 100 tirs à trois points ou plus au cours de sept des neuf saisons à Minneapolis. De plus, Towns détenait un taux de 39,9 pour cent au-delà de l'arc en tant que Timberwolf, soit le 52e meilleur taux de l'histoire de la NBA.
Parmi les nouvelles acquisitions du Minnesota, Randle est un solide buteur et meneur de jeu, mais il n'a pas les compétences de tir nécessaires pour reproduire le vide de Towns à quatre. L'ancien Knick a récolté en moyenne 22,6 points par match à New York, mais n'a tiré qu'à plus de 35 % au-delà de l'arc au cours de l'une des cinq saisons, malgré plus de cinq triples par match. À l’inverse, DiVincenzo s’est révélé être un buteur efficace et à faible volume ces dernières saisons.
Espacement réduitsuite à l'échange Towns-for-Randle. Le Minnesota a déjà eu affaire à un centre qui ne tirait pas à Gobert. Associer un tireur d'élite à 33,5 % en carrière avec Gobert impliquait un effort perdu pour maintenir la même excellente précision à trois points d'il y a une saison (troisième de la NBA en 2023-24).
Cependant, c’est tout le contraire qui s’est produit au début de la saison 2024-25. Le pourcentage de trois points des Timberwolves est presque identique à celui de la saison dernière. Plus important encore, le Minnesota réalise trois triples supplémentaires par match et en tente près de neuf de plus.
Alors que Randle, Nickeil Alexander-Walker et Naz Reid méritent tous du crédit, Anthony Edwards est le catalyseur de la nouvelle propension du Minnesota aux paniers à trois points. Edwards tente un sommet en carrière de 11,4 trois par match. Pour mettre les choses en perspective, le swingman de 23 ans n'avait jamais tenté plus de 8,5 tirs à trois points par match avant la saison en cours.
Encore une fois, l'augmentation du volume est gratifiante après un taux de connexion élevé il y a une saison. Mais il convient surtout de noter que le pourcentage de trois points d'Edwards a augmenté de près de sept points tout en doublant presque ses tentatives. La saison dernière, le gardien de 6 pieds 4 pouces s'est connecté sur 2,4 des 6,7 tentatives de trois points par match. Cette saison, Edwards a réussi 5,1 de ses 11,4 tentatives. Ant se classe quatrième de la NBA pour les tentatives de trois points par match et est premier de la ligue pour le nombre total de tentatives.
À lui seul, Edwards compense la perte des prouesses de Town en matière de tir à longue portée. Le Minnesota a perdu 2,2 tirs à trois points et 5,3 tentatives après le départ de KAT. Edwards a augmenté son volume de 2,7 et 4,7 respectivement. Bien sûr, il est légitime de se demander ce qu’Edwards a échangé contre son régime accru de trois points.
L'ancien premier choix au classement général tire moins de lancers francs (6,4 à 5,1 tentatives de lancer franc), conduit moins souvent vers le bord (14,6 à 11,3 tirs par match) et marque moins de paniers à moins de 10 pieds. Cependant, pour compenser la nouvelle préférence d'Edwards pour les tirs à trois points, Randle mène désormais l'équipe en termes de tentatives de lancers francs, de drives et de points de peinture par match.
Edwards ne continuera probablement pas à mener la ligue avec des tentatives et des tentatives à trois points en raison de son vaste arsenal de buts. Il est trop bon pilote et buteur de milieu de gamme pour vivre derrière l’arc. Néanmoins, son régime de tir frais a plus que compensé la perte de Towns.
