Tout ce que je peux dire, c'est « Wow » ! Quelen route contre les commandants de Washington. Nous avons certainement rendu le jeu intéressant, c'est le moins qu'on puisse dire. Après avoir perdu sept points d'avance au deuxième quart-temps, nous nous sommes retrouvés menés de trois points à la mi-temps.
Aussi bon que nous avions l'air d'accumuler ces quatorze points, c'était aussi mauvais que nous avions l'air de céder les dix-sept points qui nous mettaient « derrière la balle des huit » à la pause. Heureusement pour nous, un match de NFL dure soixante minutes. Nous avons besoin de presque chaque minute pour décrocher notre septième victoire de la saison.
Voyons ce que nous avons appris du côté offensif du ballon.
Tout d’abord, permettez-moi de dire que la « vieille école » en moi aimait le fait que nous dépassions les commandants de quatre-vingts mètres, ce qui a eu un effet direct non seulement sur la victoire de la bataille de possession, mais, en fin de compte, sur la victoire du match. Je me souviens très bien de ces équipes des Steelers des années 1970 qui pouvaient imposer leur volonté, pour ainsi dire, à presque n'importe quelle équipe en faisant simplement passer le ballon mieux et plus efficacement que leur adversaire.
Encore une fois, je suis la « vieille école » et j'apprécie une bonne attaque précipitée, mais nous sommes dans la NFL 2024 et pour gagner de manière cohérente, vous devez être capable de lancer le ballon de manière efficace et efficiente. Russell Wilson n'a pas connu un match particulièrement brillant contre les Commanders, mais il a effectué un lancer à la fin du quatrième quart qui s'est avéré faire la différence dans le match.
Mené de six points à la fin du quatrième quart-temps,, notre receveur large nouvellement acquis via un accord de date limite d'échange, en tête-à-tête avec un arrière défensif des Commanders essayant de maintenir le rythme. Le lancer de Wilson à Williams était exactement ce dont les Steelers avaient besoin au moment précis où nous en avions besoin.
À la fin du match, Wilson et l'offensive avaient réussi à marquer un point de plus que les commandants, mais les avaient devancés en termes de jeux totaux, de verges totales, de verges au sol et de temps de possession. Je l'ai déjà dit et je le répète, gagner le temps de possession équivaut généralement à une victoire et c'est ce qui s'est produit.
Voyons ce que nous avons appris du côté défensif du ballon.
Comme je l'ai dit au début de notre discussion, les Steelers ont gaspillé une avance de sept points et traînaient les Commanders de trois points à la mi-temps. Pour couronner le tout, la défense a abandonné un gros « morceau », comme aime à le dire Mike Tomlin, pour commencer le troisième quart-temps et nous nous sommes retrouvés dans un écart de dix points dès le départ.
Franchement, à ce moment-là, j’ai commencé à accepter le fait que nous risquions de perdre ce match. Je me demandais ce que je « dirais » dans le cadre de notre discussion, mais heureusement, je n’ai pas à m’inquiéter de cela. Il semblait simplement que la défense était « de mauvaise humeur ».
Nous avons commis trop de pénalités du côté défensif du ballon à mon goût. Nous avons accordé trois premiers essais via des pénalités. La performance de Joey Porter Jr. me préoccupait le plus. Il ne jouait tout simplement pas au niveau auquel nous sommes habitués.
Porter n'était pas le seul joueur dont la performance a retenu mon attention, mais nous avons gagné, donc c'est de l'eau sous les ponts, pour ainsi dire. Cameron Heyward et le nouveau venu Preston Smith sont à l'origine des trois sacs que la défense a réussi à générer.
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À la manière typique des Steelers, la défense s'est « mise à terre » et n'a cédé que trois points pour le reste du match. Croyez-moi, ce match était trop serré pour le confort. L'issue était en jeu jusqu'à ce que la défense des Commanders commette un faux départ à la fin du quatrième quart-temps pour nous offrir la victoire.
Voyons ce que nous avons appris d'autre.
Dire que les Steelers s’en sont sortis avec une victoire d’un point sur la route serait une manière appropriée de décrire ce à quoi nous avons assisté contre les Commanders. Pour paraphraser Mike Tomlin, c'est bien de travailler sur nos défauts ou nos lacunes avec une victoire à notre actif collectif.
Tomlin et le reste de l'équipe d'entraîneurs auront beaucoup à parcourir après ce match. L'offensive a marqué vingt-huit points mais il a fallu attendre le quatrième quart-temps pour y parvenir. La défense a concédé plusieurs gros jeux et vingt-sept points en plus.
Dire qu’Arthur Smith et Teryl Austin n’ont pas qualifié leurs meilleurs matchs serait un euphémisme. Après la semaine de congé, je m'attendais à ce que nous ayons l'air plus nets des deux côtés du ballon. Encore une fois, une victoire est une victoire. Je remporterai la victoire, mais si nous souhaitons jouer un football significatif en janvier, nous devons retourner rapidement au laboratoire.
