Lorsque les Steelers de Pittsburgh ont déchargé le capital de repêchage de la troisième journée pour deux vétérans vieillissants du, de nombreux fans étaient sceptiques quant à leur décision. Mike Williams et Preston Smith étaient essentiellement des locations d'une demi-année et les deux joueurs sont dans la trentaine.
L’échange de Williams, en particulier, était une décision controversée. Alors que tous les fans des Steelers pouvaient admettre que cette équipe avait besoin d'aide au poste de receveur large, le vétéran a été enterré sur la carte des profondeurs d'une mauvaise équipe des Jets de New York et a été incroyablement inefficace lorsqu'il a été ciblé par Aaron Rodgers cette année. Abandonner un choix de cinquième ronde pour un vétéran en déclin semblait riche.
Mais toutes ces préoccupations ont disparu au cours de la semaine 10.
Après un congé bien mérité, une équipe des Steelers en pleine forme s'est rendue à Washington pour affronter les Commanders 7-2. Pittsburgh était outsider dans cette compétition pour l'un de ses premiers gros tests de la saison, mais ils ont trouvé un moyen de.
Après avoir regardé le match, il est difficile de croire que les Steelers seraient sortis victorieux sans l'aide de leurs deux acquisitions à la date limite des échanges.
Ni Williams ni le Edge Rusher Preston Smith ne devaient être fortement impliqués dans leurs débuts. Les deux joueurs ont trouvé un nouveau domicile à Pittsburgh quelques heures seulement avant la date limite des échanges et. Alors que nous nous attendions à ce qu'ils jouent un rôle minime lors de leur premier match avec Pittsburgh, Smith et Williams se sont présentés dans les moments cruciaux du match.
Avec Nick Herbig mis à l'écart au cours de la semaine 10, Smith s'est retrouvé à travailler comme troisième coureur de bord lors de son premier match avec les Steelers, et en fin de match, Alex Highsmith s'est blessé à la cheville. Smith s’est montré à la hauteur.
Le passeur de 31 ans a enregistré un sac et deux plaqués pour une défaite en 23 snaps dans un rôle de remplaçant. Smith a également réalisé un énorme troisième arrêt en fin de match tout en montrant son sens du jeu de vétéran pour empêcher de permettre une voie réduite au porteur du ballon.
Williams, quant à lui, n'a enregistré que neuf clichés dans ce concours. Lorsque Calvin Austin III a quitté le terrain et a été contraint d'entrer dans le protocole de commotion cérébrale, Williams a réalisé le jeu du match lorsqu'ilsur une prise difficile par-dessus l'épaule aux troisième et neuf avec seulement 2:22 à jouer. Cela a donné à Pittsburgh le feu vert qui a finalement scellé le match.
Williams et Smith ne sont plus au sommet de leur carrière, mais lorsque vous ajoutez deux joueurs qui ont été des titulaires de qualité pendant une décennie dans la NFL, vous pouvez vous attendre à de grandes choses. Les Steelers de Pittsburgh savent qu'ils sont dans une fenêtre de Super Bowl, et les décisions du front office à la date limite des échanges avec la NFL ont déjà porté leurs fruits.
