Les Steelers de Pittsburgh ont pris une décision stratégique à la date limite des échanges avec la NFL, en acquérant le receveur Mike Williams des Jets de New York enAprès plusieurs tentatives infructueuses pour renforcer leur corps de réception, les Steelers étaient sous pression pour débarquer un large éventail de qualité.
Le directeur général Omar Khan avait exploré des options, envisageant des cibles de premier plan comme Brandon Aiyuk, Davante Adams, Cooper Kupp et Christian Kirk. Cependant, il a finalement opté pour Williams, 30 ans, mesurant 6 pieds 4 pouces, un receveur physique doté de l'expérience et des compétences de jeu dont l'équipe a désespérément besoin.
L’urgence derrière cette décision est claire. Les Steelers étaient à la recherche d'une identité offensive depuis la retraite de Ben Roethlisberger et espéraient s'appuyer sur le nouveau quart-arrière, Russell Wilson.
Alors que Pittsburgh a repêché Roman Wilson en 2024, la recrue n’a pas encore produit l’impact escompté. L'absence d'un receveur vétéran fiable a laissé un vide notable, et avec des options limitées sur le marché, l'acquisition de Williams est devenue la solution la plus viable pour déclencher l'offensive.
Avec la récente acquisition par les Chiefs de DeAndre Hopkins pour le jumeler à Patrick Mahomes, il est évident que plusieurs équipes sont prêtes à faire tapis pour améliorer leur corps de réception. Mais pour les Steelers, le coût d’acquisition de Williams – un choix de cinquième ronde et son salaire restant – était relativement modeste.
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Les Steelers assumeront le reste du contrat d'un an de Williams, y compris son salaire de 6,7 millions de dollars et ses primes de performance. Même si les Chiefs paient moins pour Hopkins, le besoin de Kansas City en matière de receveur était sans doute plus pressant que celui de Pittsburgh, ce qui rend le coût pour Williams raisonnable.
Williams a toujours réalisé en moyenne plus de 12 verges par réception depuis son entrée dans la NFL en 2017 et compte deux saisons de réception de 1 000 verges (2019 et 2021) à son actif. Sa taille et sa capacité à localiser le terrain de football ajoutent une nouvelle dimension à l'offensive des Steelers.
Wilson a montré un aperçu de ses capacités de meneur de jeu avec Pittsburgh, et l'ajout de Williams pourrait être une mesure temporaire mais efficace pour élever leur potentiel offensif, donnant à Wilson une cible fiable et de grande taille.
En fin de compte, les Steelers n’ont pas payé trop cher pour Williams. Son physique et son expérience font de lui un ajout précieux, et sa capacité à étendre le terrain pourrait être ce dont l'offensive de Pittsburgh a besoin pour passer à l'étape suivante.
L'espoir est que Williams apportera de la stabilité et ouvrira davantage de possibilités aux Steelers alors qu'ils continuent de façonner leur identité offensive et de poursuivre une saison réussie.
