Ce fut une affaire de va-et-vient pour les Steelers de Pittsburgh lors de leur match sur la route de la semaine 13 contre les Bengals de Cincinnati. Ayant besoin d'une victoire de rebond après une défaite décourageante contre les Browns lors du Thursday Night Football, l'équipe de Mike Tomlin a tenu ses promesses.
Ce match ne s'est pas déroulé comme prévu. Après que les Steelers aient forcé un rapide trois-et-out, Russell Wilson a lancé un pick-six sur un jeu quisur le demi de coin des Bengals Cam Taylor-Britt. À partir de là, cette compétition s’est rapidement transformée en fusillade.
Après être sortie du tunnel au troisième quart avec une avance de 27-21, la défense de Pittsburgh avait désespérément besoin d'un arrêt pour mettre Cincinnati hors de portée d'un retour. C'est alors qu'une paire de défenseursest venu avec le jeu du jeu.
– Steelers de Pittsburgh (@steelers)1 décembre 2024
Alors que les Bengals étaient à la recherche d'un autre but, le rusher des Steelers, Nick Herbig, a réalisé un saut incroyable hors de la ligne de mêlée pour forcer un strip-sack sur le quart-arrière Joe Burrow. Le ballon a été rapidement récupéré par le secondeur recrue Payton Wilson et renvoyé pour un touché.
Ce jeu incroyable a donné aux Steelers une avance de 41-24 avec environ 11 minutes à jouer au quatrième quart. Alors que les Bengals répondraient avec un touché, le trou creusé par Cincinnati s'est avéré trop profond pour sortir en fin de match et Pittsburgh tiendrait le coup pour la victoire 44-38.
Ce n’est pas la première fois que l’un ou l’autre de ces deux jeunes défenseurs réalise un jeu remarquable au football. Nick Herbig a été un joueur destructeur en tant que joueur à temps partiel au cours de ses deux premières saisons. Pendant ce temps, Payton Wilson a réalisé une interception remarquable contre Lamar Jackson et les Ravens lors de la semaine 11 pour mettre le match sur la glace.
Alors que Joey Porter Jr. et le secondaire de Pittsburgh luttaient puissamment pour ralentir le quart-arrière Joe Burrow et une attaque de passe électrique, ce sont deux jeunes défenseurs qui se sont présentés dans l'embrayage de Pittsburgh pour aider à sceller le match.
Avec un, c'est formidable de voir d'autres jeunes défenseurs s'intensifier – même si c'était une performance inoubliable de la défense, collectivement. Les jeux Splash peuvent aider à gagner des matchs de football, la combinaison strip-sack, scoop-and-score de Herbig à Wilson l'a prouvé lors de la semaine 13 contre les Bengals.
Avec cette victoire, les Steelers de Pittsburgh ont avancé à 9-3 cette saison. Les Bengals, désormais 4-8, sont essentiellement éliminés des éliminatoires.
Les Steelers auront besoin de plus de jeux spectaculaires comme celui-ci de la part de Herbig et Wilson en fin de saison et avant les séries éliminatoires s'ils veulent réaliser une série d'après-saison en profondeur en 2024. Ces joueurs à venir étaient exactement ce que le médecin a ordonné au cours de la semaine 13 avec une défense par ailleurs en difficulté.
