Les Steelers de Pittsburgh ont montré des signes prometteurs d'une équipe en lice en 2024. Même après leur dernière défaite lors du Thursday Night Football, l'équipe de Mike Tomlin se prépare pour la dernière partie de la saison avec une fiche de 8-3, et cela prendrait le plus chemin improbable pour rater les séries éliminatoires cette année.
Les Steelers ont remporté des matchs consécutifs contre des adversaires de qualité, les Washington Commanders et les Baltimore Ravens, au cours des semaines 10 et 11, et certaines de leurs victoires plus tôt dans l'année semblent soudainement impressionnantes. Les Broncos de Denver et les Chargers de Los Angeles s'annoncent comme des équipes éliminatoires en 2024.
Mais il y a un certain groupe démographique d’adversaires avec lequel les Steelers ont d’immenses problèmes : une concurrence inférieure.
À l'approche de la semaine 13, les trois défaites de Pittsburgh ont eu lieu contre des équipes ayant des records de défaites. Cependant, ce ne sont pas seulement des équipes qui sont à peine en dessous de 0,500. Le bilan combiné des équipes contre lesquelles ils ont perdu en 2024 est de 12-22.
Avantde la saison, ils formaient une équipe de football de 2 à 8 sans rien pour quoi jouer. Pendant ce temps, les Cowboys -- quiau cours de la semaine 5 – il manquait les étoiles défensives Micah Parsons, Demarcus Lawrence et DaRon Bland. La défense de Pittsburgh était égalementen semaine 4.
Si les Steelers n'avaient pas perdu ces trois matchs en tant qu'équipe la plus talentueuse, les Browns, les Cowboys et les Colts auraient une fiche combinée de 9-25. Pire encore, ces trois équipes affichent actuellement un différentiel de points cumulé de -211.
Il n’y a vraiment aucune excuse pour abandonner des jeux incontournables comme celui-ci.
Nous avons entendu tout le discours de Mike Tomlin : il ne croit pas aux jeux de piège, et les Steelers prennent chaque adversaire au sérieux. Mais c’est difficile à croire quand on examine les preuves.
En 2023, Pittsburgh s'est tiré une balle dans le pied avec uncontre les Cardinals de l'Arizona, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre et les Colts d'Indianapolis. Ils ont perdu ces trois matchs de la semaine 13 à la semaine 15 avec un score combiné de 41 à 75. En conséquence, il a fallu un miracle de fin de saison avec le quart-arrière Mason Rudolph pour décrocher une tête de série Wild Card en séries éliminatoires.
Il est difficile de comprendre pourquoi, mais Mike Tomlin a parfois eu du mal face à des adversaires inférieurs. En plus des trois défaites décourageantes dont les Steelers ont été témoins contre des équipes non éliminatoires cette année, Pittsburgh a presque raté son match à domicile de la semaine 8 contre les Giants de New York.
Sur une note positive, les Steelers sont invaincus contre des équipes ayant un record de victoires à ce stade de la saison. Mais si Tomlin continue de laisser tomber des matchs contre des joueurs du bas de l'échelle comme les Browns, pouvons-nous considérer Pittsburgh parmi les meilleures équipes de la ligue ?
Il est clair que les Steelers ont du pain sur la planche avant les séries éliminatoires. Jusqu'à ce qu'ils fassent le ménage contre les équipes qu'ils devraient écraser, il est difficile de leur faire confiance de semaine en semaine.
