Certains ne le savent peut-être pas, mais les Steelers ont repêché Johnny Unitas au neuvième tour du repêchage de la NFL en 1955. À l’époque, Pittsburgh restait la risée de la NFL. Ils ont rarement participé aux séries éliminatoires et ont eu du mal à remporter des victoires tout au long de la saison régulière.
Ce furent plus de vingt saisons de déception pour les Noirs et Or, mais ils espéraient renverser la situation. Unitas était un choix de neuvième ronde, donc ses chances de faire partie de l'équipe n'étaient pas grandes.
C'était une histoire intéressante de voir Unitas être repêché par l'équipe de sa ville natale, mais il lui faudrait surmonter tous les obstacles pour se faire un nom.
Malheureusement pour Unitas et les Steelers, il n'a pas réussi à battre Ted Marchibroda ou Jim Finks pour une place dans l'équipe. Il a été licencié après le camp d'entraînement et a passé du temps loin du football à travailler dans la construction. Il a joué au football semi-professionnel cette saison-là avec les Bloomfield Rams avant de signer avec les Baltimore Colts l'année suivante.
Cela aurait été une justice footballistique de voir un localEnfant de Pittsburghcomme l'Unitas fait passer les Steelers d'une plaisanterie d'équipe à la compétition.
C'était un joueur de projet, mais c'était une nouvelle ère du football qui commençait à s'appuyer davantage sur le jeu de passes. Unitas sortait du repêchage après avoir subi une saison senior criblée de blessures à Louisville. Cela l'a fait tomber des planches à dessin. C'était un grand espoir dégingandé sortant de l'université et beaucoup pensaient qu'il ne pouvait pas gérer le physique de la NFL.
Pittsburgh avait un autre produit local à Marchibroda qui a été classé cinquième au classement général du repêchage de la NFL en 1953 par les Steelers. Il était en bonne position pour débuter au poste de quart-arrière tandis que Finks, joueur de longue date, devait être le remplaçant. Il a passé de nombreuses années à Pittsburgh et a acquis une bonne expérience de départ.
Ni Marchibroda ni Finks n'ont eu une bonne carrière de joueur dans la NFL, ce qui fait de la suppression d'Unitas une pilule difficile à avaler.
Après avoir laissé partir l'Unitas, les fans des Steelers n'avaient pas de fin en vue pour mettre fin à leurs souffrances.
C’était une équipe qui n’arrivait pas à trouver de bons joueurs et à garder des gars de qualité au sein de l’organisation. Perdre est devenu une habitude jusqu'à ce que les Steelers changent finalement la donne dans les années 1970. Jusque-là, beaucoup considéraient l’organisation comme une organisation qui nécessitait de la sympathie. Les gens se sentaient presque mal de voir à quel point le club était pauvre.
Alors qu'Unitas sortait et faisait une carrière au Temple de la renommée, les Steelers ont connu 27 autres quarts partants entre 1955 et 1969. Terry Bradshaw a finalement mis fin à la longue séquence de ne pas avoir de franchise à ce poste. Si les Steelers avaient simplement conservé l'Unitas, le joueur et l'équipe auraient pu avoir des résultats différents.
Au cours des 18 années de carrière de joueur d'Unitas, Pittsburgh a terminé avec un bilan risible de 106-139-9.
Se faire couper par les Steelers était probablement la meilleure bénédiction déguisée pour l'Unitas.
Il a dû faire un détour dans sa carrière professionnelle en 1955, mais s'il était resté avec les Steelers, il n'aurait peut-être pas eule même niveaude carrière. Parfois, le lieu et l’ajustement aident un joueur à atteindre un autre niveau qu’il ne pourrait peut-être pas atteindre ailleurs. Il a signé avec les Colts de Baltimore en 1956, et le reste appartient à l'histoire. Cela l’a mis dans une situation fantastique qui lui a valu beaucoup de succès.
Une liste de distinctions au cours de sa carrière comprend une victoire au Super Bowl, trois championnats de la NFL, trois MVP de la NFL, cinq All-pros de la première équipe, dix Pro Bowls et bien d'autres grandes reconnaissances.
Ce fut une belle carrière pour Unitas pendant son séjour avec les Colts. Son numéro 19 est maintenant à la retraite au sein de l'organisation et il a été intronisé au Temple de la renommée du football professionnel. S’il restait avec les Steelers, qui sait si son destin changerait. Une chose est sûre, si Pittsburgh l'avait gardé, ils auraient eu plus de succès avec lui au poste de quart-arrière.
Souvenir de la décennie la plus médiocre des Steelers de Pittsburgh. Souvenir de la décennie la plus médiocre des Steelers de Pittsburgh. sombre. Suivant
