Les Steelers de Pittsburgh ont entamé leur match de division de la semaine 12 contre les Browns de Cleveland sous les lumières vives de, dans l’espoir de déclencher une infraction de pulvérisation. Au lieu de cela, la première mi-temps a souligné une tendance troublante : les Steelers n'ont pas réussi à marquer de touché pour le sixième quart consécutif, s'appuyant une fois de plus sur le botteur Chris Boswell pour les points dans une performance offensive stagnante.
Dès le début, Pittsburgh a eu du mal à trouver un rythme. La défense des Browns, dirigée par l'ailier défensif All-Pro Myles Garrett, a imposé sa volonté, mettant fin à l'attaque des Steelers. Garrett a été tout simplement dominant, enregistrant trois sacs en première mi-temps et perturbant presque toutes les tentatives de Pittsburgh pour gagner du terrain. Les Steelers ne pouvaient même pas renifler la zone rouge, laissant à l'entraîneur-chef Arthur Smith peu d'options autres que de s'appuyer sur Boswell.
Malheureusement pour Pittsburgh, même leur botteur habituellement fiable a faibli tôt. Boswell a raté une tentative de placement difficile de 58 verges au premier quart, laissant les Steelers sans but et leurs fans frustrés. Alors que Boswell s'est ensuite connecté sur un panier pour fournir les seuls points de l'équipe de la mi-temps, il était clair que les Steelers n'étaient pas équipés pour rivaliser avec l'énergie d'un rival affamé de l'AFC Nord.
La sécheresse de touché qui a frappé les Steelers lors de la compétition de la semaine dernière s'est poursuivie dans cette confrontation critique. L'incapacité de Pittsburgh à terminer ses entraînements est un problème, exerçant une immense pression sur la défense pour que les matchs restent compétitifs.
Pendant ce temps, l'offensive de Cleveland semblait solide, Russell Wilson complétant la majorité de ses passes en première mi-temps. Même si les Browns n'ont pas non plus été prolifiques au tableau d'affichage, l'efficacité de Wilson a donné à Cleveland suffisamment d'élan pour garder le contrôle du match.
Pour Pittsburgh, le manque de puissance de feu offensive devient une tendance inquiétante. Le jeu du quart-arrière a été constant, mais la ligne offensive a, et le jeu de course doit encore se matérialiser en une arme fiable. La performance dévastatrice de Garrett n'a fait qu'aggraver ces problèmes, laissant les Steelers chercher des réponses.
Avec la première mi-temps terminée et les Steelers à la traîne, la pression pour mettre fin à leur sécheresse de six quarts de touché devient plus forte. Pour une équipe qui aspire aux séries éliminatoires, ces difficultés offensives doivent être résolues rapidement.
Alors que les courses de division se resserrent, les espoirs des Steelers en séries éliminatoires dépendent de leur capacité à redécouvrir leur capacité à atteindre la zone des buts. En attendant, compter sur Chris Boswell pour battre ses adversaires est une stratégie précaire.
