La date limite des échanges de la NFL pour 2024 s'est terminée hier, plusieurs équipes ayant pris des mesures avant ou lors de la dernière journée. Les Steelers de Pittsburgh, avec une fiche de 6-2 et au sommet de l'AFC Nord,mardi. Tout d’abord, ils ont obtenu un récepteur large indispensable, une position que le front office ciblait depuis des mois.
En plus de cela, les Steelers ont réalisé un échange surprenant auquel peu de gens s'attendaient. Voici une répartition et une note pour chacune des deux acquisitions de l'équipe.
Date limite des échanges du 11/5
Après ce qui semble être des mois depuis l'échec de l'échange avec Brandon Aiyuk, le front office des Steelers n'a ménagé aucun effort dans sa recherche d'un autre receveur large. Ils, et DeAndre Hopkins, et aurait même exploré des options comme Cooper Kupp et Darius Slayton. Pittsburgh semblait avoir conclu un accord pour acquérir Christian Kirk des Jaguars de Jacksonville, mais cet accord a déraillé lorsque Kirk a subi une blessure à la clavicule mettant fin à la saison.
En fin de compte, le, un joueur qu'ils avaient tenté de recruter en agence libre au printemps dernier avant de finalement rejoindre les Jets de New York. Le mandat de Williams avec les Jets n'a pas fonctionné, car il est tombé en disgrâce auprès d'Aaron Rodgers et a eu du mal à se tailler un rôle important. Cependant, Pittsburgh a réussi à obtenir un receveur qui comble une lacune indispensable dans sa salle WR.
Bien qu'il soit clair que les Steelers visaient plus haut, essayant de décrocher un plus grand nom, ils se sont retrouvés avec un joueur qui, bien que n'étant pas la cible principale qu'ils envisageaient, est toujours une amélioration par rapport à ce qu'ils avaient. Williams offre plus de profondeur que les options précédentes et est clairement le deuxième meilleur receveur de la salle, derrière George Pickens.
EN SAVOIR PLUS:
Bien que Williams ne soit peut-être pas le même joueur qu'il était il y a deux ans, sa taille et sa capacité à menacer profondément font de lui un ajout précieux face à Pickens. Il sera une autre arme dans un jeu de passes qui a connu du succès sous Russell Wilson, notamment en mettant l'accent sur l'attaque verticale des défenses. Mike Williams correspond parfaitement à ce rôle, et sa présence devrait également apporter une amélioration dans le jeu de course par rapport à Van Jefferson.
Tout bien considéré, je donnerais un C- à cette décision. Les Steelers n'ont pas décroché d'étoile, mais ils ont répondu à un besoin et ont recruté un WR qui complète leur attaque. Même si cela aurait pu être plus important, c'est certainement mieux que rien.
Date limite des échanges du 11/5
Il s'agissait de la décision la plus inattendue de la date limite pour les Steelers, puisque l'équipe a acquis un joueur hautement qualifié pour seulement un choix de 7e ronde. La force défensive de Pittsburgh réside depuis longtemps dans ses secondeurs extérieurs, et cet échange ne fait qu'ajouter plus de puissance à cette unité.
Avec les blessures cette saison d'Alex Highsmith et de Nick Herbig toujours aux prises avec un problème aux ischio-jambiers, les Steelers ont renforcé leur profondeur en faisant appel à Preston Smith. Cette décision fournit une assurance cruciale contre d’autres blessures, permettant à Highsmith et TJ Watt de se reposer davantage sans les surcharger de snaps excessifs.
Une fois Herbig de retour, cette rotation de quatre hommes sera.
De plus, cet échange donne à Teryl Austin et Mike Tomlin plus de flexibilité pour faire preuve de créativité avec le groupe de secondeurs extérieurs, leur permettant de déplacer les quatre joueurs de différentes manières. D'un point de vue financier, l'accord est une bonne affaire, les Steelers ne prenant qu'un peu plus de 2 millions de dollars de salaire pour cette saison.
Pittsburgh peut éviter la partie restante du contrat de Smith s'ils décident de se séparer après la saison ou éventuellement négocier les conditions s'il est ramené.
Les Steelers sont indéniablement une équipe plus forte qu’avant ces deux échanges. Ils ont ajouté un WR2 indispensable et renforcé leur profondeur de passe. Ce front sept est devenu encore plus dominant, et il est désormais certain que la production ne diminuera pas de façon spectaculaire lorsque Watt et Highsmith seront hors du terrain.
