Les Steelers ont fait sensation en matière d'agence libre la saison dernière, en déboursant le plus d'argent jamais réalisé pour un agent libre extérieur lorsqu'ils ont signé avec Patrick Queen un contrat de trois ans. Les fans n'ont pas tardé à le désigner comme le prochain grand secondeur de Pittsburgh compte tenu de son haut niveau de jeu au cours de ses deux dernières saisons avec les Ravens. J’étais cependant ouvertement sceptique quant à cette décision.
Quen avait été considéré comme une légère crise la plupart du temps à Baltimore. Même s'il était un titulaire constant, il a commis beaucoup d'erreurs et a eu du mal à jouer comme on voudrait qu'un ancien choix de première ronde joue. C'était si évident que les Ravens ont décliné son option de cinquième année. Son jeu ne s'est amélioré que lorsqu'il avait à ses côtés un puissant colistier en la personne de Roquan Smith.
Les Steelers étaient conscients de ces préoccupations.
Même si l’accord paraissait énorme sur le papier, il s’est avéré très convivial pour l’équipe. Pittsburgh a un bonus de roster pour Queen totalisant plus de 6,5 millions de dollars en mars prochain. S'il devait être licencié avant cette date, ils économiseraient tout cela plus son salaire de base, ce qui signifie qu'ils réaliseraient une économie de près de 10 millions de dollars s'il ne répondait pas aux attentes. Il s’agissait clairement d’un accord de preuve pour Queen.
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Pendant la majeure partie de cette saison, mes hypothèses étaient exactes avec Queen. Sa première pièce était. Jusqu'à il y a quelques semaines, il a finalement transformé le corner en une option décente en tant que secondeur, mais son jeu est loin d'être parfait. Bien qu'il ait joué son meilleur match dans l'uniforme des Steelers, Queen pourrait encore être sur le billot l'année prochaine.
En apparence, il semble que les Steelers disposent d’une bonne quantité d’espace de plafond l’année prochaine. Selon les premières projections, le plafond se situerait entre 50 et 55 millions de dollars, mais cela ne raconte pas toute l'histoire.
L’équipe n’aura pas de quart-arrière sur la liste, et cette salle ne jouera pas pour quelques centimes comme c’est le cas cette année. Vous avez également des contributeurs notables comme Dan Moore, Donte Jackson et Najee Harris qui voudront de nouvelles offres. Et n'oublions pas la méga-extension que vous devrez fournir à George Pickens pour le garder.
En bref, l’espace de plafond sera assez limité. Bien qu'il y ait quelques candidats éliminés (avec 13,4 millions de dollars d'économies), l'espace de plafond ne sera pas si facile à trouver. Bien que vous n'ayez peut-être pas besoin de supprimer Queen pour respecter le plafond, cette équipe n'est pas non plus en mesure de payer trop cher pour Queen.
Les secondeurs hors ballon, en général, deviennent de moins en moins précieux. Bien qu'elle ne soit pas aussi dévalorisée qu'un porteur de ballon, cette position manque par rapport à d'autres positions défensives. Bien qu'il soit important d'avoir un jeu de qualité là-bas, vous pouvez généralement obtenir des joueurs réparables à prix réduit.
Dans le cas de Pittsburgh,. Il a bien paru dans une action limitée et joue un rôle similaire à celui que propose Queen. Cela ne veut pas dire que vous ne pouvez pas jouer les deux, mais si l'équipe détermine que Queen ne vaut pas l'argent, vous avez un remplaçant naturel. Il ne prend pas une décision facile pour le moment.
Reine enfin, mais il doit continuer à briller s'il veut consolider sa place dans l'équipe en 2025. Qu'on le veuille ou non, les Steelers étaient prêts à conclure un contrat d'un an seulement si ses difficultés revenaient. Même s'il a bien joué il y a une semaine, cela doit être maintenu, même s'il ne s'agit pas d'un match de revanche. Sinon, son mandat dans le noir et or ne sera pas long.
