Aperçu : Mizzou accueille Cal dans une confrontation en puissance cinq mardi soir

Après s'être inclinés face à une équipe très talentueuse de Memphis, les Missouri Tigers ont défendu leur terrain en remportant six matchs consécutifs à la Mizzou Arena.

Mizzou a un énorme match ce dimanche contre ses plus grands rivaux, les Kansas Jayhawks n°1, cependant, avant cette confrontation, les Tigers doivent tourner leur attention vers les Golden Bears de Californie (6-1). Ce match leur donne une chance de remporter leur première victoire contre une école de puissance cinq cette saison.

Les Golden Bears connaissent un début respectable cette saison, commençant 2-0, avec des victoires sur le CSUB et Cal Poly, avant de s'incliner face à Vanderbilt par 16, la seule équipe de la SEC qu'ils ont affrontée jusqu'à présent. Cal a eu une excellente réponse puisqu'il n'a pas perdu depuis le match du 13 novembre, battant l'USC, l'Air Force, Sacramento State et Mercyhurst.

Le curriculum vitae des Golden Bears est similaire à celui des Tigres, tous deux ayant pris soin de leurs affaires dans les matchs dont ils avaient besoin, chacun avec des défaites face à des équipes compétitives.

Andrej Stojakovic et Jovan Blacksher Jr. ouvrent la voie à Cal, chacun avec une moyenne d'environ 32 minutes par match.

Stojakovic, étudiant en deuxième année de Stanford et fils du grand Peja Stojakovic de la NBA, a déjà montré une amélioration drastique cette saison, avec une moyenne de 17,7 points par match, 5 rebonds et plus d'un bloc par nuit. Un domaine de son jeu qu'il cherche encore à améliorer est le tir à trois points, où il ne tire qu'à 27% sur près de cinq tentatives par match.

Ses 17,7 points par match le placent dans le top 80 de tous les basketteurs de Division I cette saison.

Le senior, Blacksher, dispute également sa première année avec les Golden Bears, même s'il s'agit de sa sixième saison en basketball universitaire. Il tire à 50 % sur le terrain et à 52 % sur trois, tout en ajoutant 3 rebonds, 3 passes décisives et une interception chaque soir.

Après s'être déchiré le ligament croisé antérieur la saison dernière au Grand Canyon, Blacksher a été impressionnant depuis son retour, mais il n'a plus porté son maillot depuis la victoire du 17 novembre à l'USC, au cours de laquelle il a inscrit 19 points sur un tir de 7-11. Le natif d'Oakland a été au quotidien et est jugé « discutable » avant le concours de ce soir.

Un autre joueur à surveiller est le transfert junior Lee Dort, originaire du Texas et l'un des plus grands joueurs que les Tigres ont vu cette saison, mesurant 6'10 et 250 livres.

Dort en est à sa première saison depuis son arrivée de Vanderbilt, et même s'il n'a jamais commencé un match, il constate une augmentation du nombre de minutes cette saison.

Dort a une moyenne de 7,5 rebonds par nuit, ce qui pourrait certainement poser des problèmes à Mizzou mardi soir.

Ce match fait partie du défi ACC/SEC, donnant aux Tigres une grande opportunité de prendre de l'élan avant dimanche.

Les habitudes sur lesquelles Mizzou a bâti cette saison doivent se poursuivre mardi ; accéder et convertir les lancers francs, limiter les revirements et les points de rupture rapides, tout en évitant les ennuis.

C'est un match qui se jouera sans le senior Caleb Grill, qui a été l'un des meilleurs joueurs de Mizzou cette saison.