Vanderbilt, Auburn, Oklahoma et Arkansas détenaient tous une avance au quatrième trimestre.(9-1) au Faurot Field cette saison. Aucune de ces quatre équipes n’a réussi à renverser les Tigres, qui ont finalement terminé avec une fiche parfaite de 7-0 au Faurot Field en 2024.
Même si cela n'a pas toujours été joli, une chose qui ne peut être remise en question à propos du football de Mizzou en 2024 est la résilience qu'il possède.
"Nous avons perdu tellement de fois", a déclaré le quart-arrière Brady Cook. "Je ne sais pas combien de retours nous avons eu cette année, mais nous ne bronchons pas. À la mi-temps, vous n'avez même pas besoin de dire grand-chose à ces gars-là. Tout le monde est confiant, tout le monde est calme, tout le monde continue d'y croire. . Je pense que c'est la particularité de notre équipe.
À maintes reprises, les Tigres ont réussi quand cela comptait le plus et samedi contre l'Arkansas n'a pas été différent.
Menée au début du quatrième quart-temps, la défense du Missouri a pris le terrain et l'entraîneur Eli Drinkwitz a déclaré à son unité : "Nous avons besoin d'un retrait".
Johnny Walker Jr. a pris cela au pied de la lettre, attaquant le ballon et forçant son deuxième échappé du match.
"Coach Drink a dit que nous avions besoin d'un chiffre d'affaires, alors j'ai pensé que ce serait le bon moment pour lui en donner un", a déclaré Walker.
"J'ai vraiment l'impression que peu importe ce qui arrive, nous croyons tous les uns dans les autres. Nous nous sommes réconciliés", a poursuivi Walker. "En fin de compte, il s'agit de jouer au football de manière complémentaire."
Du football gratuit, en effet. Quelques jeux plus tard, Marcus Carroll a trouvé la zone des buts pour son deuxième touché au sol de la soirée. Ces deux points ont eu lieu suite à des revirements forcés par Walker.
Malgré le deuxième touché précipité de Carroll de la soirée donnant à Mizzou un avantage de 17-14, l'avance n'a pas duré longtemps alors que l'Arkansas a riposté en fin de quatrième.
Mené 20-14, le quart-arrière des Razorbacks Taylen Green s'est associé à Andrew Armstrong, convertissant un remarquable quatrième et 8, pour 25 verges et surtout un premier essai. Quelques jeux plus tard, Ja'Quinden Jackson a inscrit son troisième touché de la soirée, donnant à l'Arkansas une avance de 21-20 avec moins de cinq minutes à jouer.
Malheureusement pour les Razorbacks, ce sont les situations dans lesquelles Brady Cook a prospéré toute la saison et samedi n'a pas été différent.
Cook a mené son équipe sur le terrain, terminant l'entraînement avec une course de quart-arrière de 30 verges, qui a abouti à un touché de Mizzou et a donné aux Tigres une avance de 26-21 avec moins de deux minutes à jouer. Lors de la conversion en deux points, Mizzou a exécuté un jeu de mauvaise direction où Cook a pu rejoindre Luther Burden dans la zone des buts, prolongeant l'avance à 28-21.
"Bon vieux tirage au sort du quart-arrière", a déclaré Cook. "Vous voyez ça depuis trois ans avec moi, et la mer s'est juste séparée. Ils ont mis une pression au milieu et Jamal Roberts l'a parfaitement récupéré. J'ai juste couru vers le hash et je n'ai pas été pourchassé. "
Lorsque la défense des Tigres a réussi à conserver la possession qui a suivi, Mizzou a pu remporter sa neuvième victoire de la saison. Cela est significatif car les Tigers auront désormais l'opportunité, dans un match de bowling, de remporter 10 saisons consécutives de victoires pour la troisième fois seulement dans l'histoire du programme.
"Je pense que nous terminerons la saison parmi les 25 premiers, ce qui est un pas dans la bonne direction", a déclaré Drinkwitz. "Nous voulons figurer chaque année parmi les 25 meilleurs programmes en lice pour les championnats."
La fraternité de Mizzou a été un point important toute la saison, et même si cette fraternité a été mise à l'épreuve à maintes reprises, les Tigres continuent de montrer à quel point cela compte vraiment pour eux.
"J'aime chacun de mes coéquipiers", a déclaré Walker. "Tout le monde nous a aidé à remporter cette victoire. Cette fraternité est quelque chose de spécial, et j'espère que d'autres personnes pourront également en faire l'expérience."
On peut dire sans se tromper que le football du Missouri a franchi un cap sous la direction de l'entraîneur Drinkwitz et que l'avenir est certainement prometteur en Colombie.
Mizzou découvrira à quel match de bowling il va participer le dimanche 8 décembre, après que le comité des éliminatoires du football universitaire aura révélé sa tranche de 12 équipes.
