La saison historique de Nikita Kucherov se poursuit malgré les défaites consécutives du Lightning. Avec seulement deux matchs à jouer en saison régulière pour Tampa Bay,Kucherovest sur le point de réaliser quelque chose qui n'a été réalisé que par quatre autres joueurs dans l'histoire de la LNH. Actuellement, il a accumulé 141 points, ce qui représente plus de 50 pour cent des 280 buts de Tampa Bay cette année. Connor McDavid a réalisé un exploit similaire lors de la saison 2018-19, contribuant à 116 des 229 buts des Oilers. Avant McDavid, cela n'avait pas été fait depuis près de 20 ans, Jaromir Jagr l'ayant accompli pour la dernière fois lors de la saison 1998-99 en enregistrant 127 points sur 242 buts marqués par les Penguins de Pittsburgh cette saison-là.
Si Kucherov parvient à maintenir ce taux de but, il rejoindra McDavid, Jagr, Wayne Gretzky et Mario Lemieux comme seuls joueurs à le faire pendant une saison complète. Tu parles d’une liste impressionnante de noms !
Jeudi soir, le Lightning a accueilli les Sénateurs d'Ottawa qui, bien qu'ils soient une équipe plus faible, ont toujours donné un match difficile à Tampa Bay. Le numéro 86 a débuté le match en inscrivant deux buts en revers en première période. Le premier était une passe astucieuse de spin-o-rama à Conor Sheary, suivie d'un magnifique plat à Brayden Point depuis l'un des endroits de passe préférés de Kucherov, le coin derrière le filet.
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– x – Lightning de Tampa Bay (@TBLightning)11 avril 2024
Malheureusement, le Lightning n'a plus réussi à marquer d'autres buts après la première période et a perdu le match en tirs de barrage. Ils se sont ensuite rendus dans la capitale nationale pour affronter Alexander Ovechkin et les Capitals de Washington. La détermination désespérée des Capitals, alimentée par la blessure du défenseur Nick Jensen et une course serrée dans la Conférence de l'Est pour la dernière place de wildcard, s'est avérée trop difficile à gérer pour le Lightning, qui a perdu 4-2.
Il y a eu beaucoup de contraste entre ces deux derniers matchs, notamment pour Kucherov. Lors de la défaite contre Ottawa, il a contribué à tous les buts de l'équipe, tandis que lors du deuxième match, il a été défendu beaucoup plus efficacement et a complètement résisté à la feuille de match.
Même si l'équipe a débuté le mois d'avril avec une fiche de trois victoires et quatre défaites, Kucherov continue de conserver une avance de 50 points sur le prochain meilleur buteur du Lightning, Brayden Point, qui compte actuellement 89 points. La raison pour laquelle cet écart est si énorme est due à la sage décision de John Cooper de le doubler lorsqu'il est en panne dans les matchs. Les 52 points en avantage numérique de Kucherov, en tête de la ligue, en sont également le résultat, car il reste souvent sur la glace pour la deuxième unité en avantage numérique, démontrant son endurance et sa capacité à préparer tous ceux avec qui il joue.
De plus, il est à deux passes décisives de devenir le quatrième joueur de l'histoire de la LNH à en récolter 100 en une seule saison. McDavid en compte actuellement 99, mais étant donné que les Oilers jouent leurs matchs plus tard que le Lightning, Kucherov a de meilleures chances d'atteindre ce cap dès lundi soir.
Kucherov rejoindra-t-il le club des plus de 50 pour cent ? Atteindra-t-il les 100 passes décisives avant McDavid ? En a-t-il fait assez pour remporter le trophée Hart en tant que MVP de cette année ? Il ne reste plus que quelques matchs pour répondre à ces questions, alors que la passionnante saison 2024 de la LNH touche à sa fin.
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