Apparemment très motivé par, Nikita Kucherov s'est lancé dans celui-ci avec une intensité fulgurante et une nouvelle soif de marquer des buts. À la surprise de plusieurs, il est devenu l'un des premiers prétendants au trophée Rocket Richard, tirant la rondelle beaucoup plus souvent que les années précédentes.
Voir Kucherov prendre les choses en main et adopter une mentalité de tir en premier a été un changement passionnant pour les fans habitués à son style de jeu. Connu pour son tir puissant, Kucherov n'a jamais eu de difficulté à trouver le chemin des filets — totalisant déjà 330 buts en carrière dans la LNH — mais il cherche désormais constamment à marquer lui-même plutôt que de toujours servir ses coéquipiers. Il circule également fréquemment au centre de la glace, prenant des tirs depuis de nouvelles zones plutôt que de s'en tenir à ses emplacements habituels sur le côté droit.
Le meilleur match du mois de Kucherov a eu lieu lors du premier match de la saison de Tampa Bay sur la route contre les Hurricanes de la Caroline, où il a connu un début électrisant avec une soirée de quatre points qui comprenait son sixième tour du chapeau en carrière. Son premier but de la saison, le 875e point de sa carrière, le place devantVinny Lecavalierpour le troisième plus grand nombre de points dans l'histoire de la franchise du Lightning de Tampa Bay.
– LNH (@NHL)12 octobre 2024
Avec une passe décisive sur le but de Brayden Point, Kucherov a également contribué à chaque but marqué par le Lightning ce soir-là – un exploit rare, rarement vu dans la LNH.
Parlant de réalisations rares, il s'agissait également de son deuxième tour du chapeau naturel dans la LNH, le premier remontant au 27 février 2017, alors qu'il en avait marqué trois en une seule période contre les Sénateurs d'Ottawa. Pour ceux que cela intéresse, nous avons lié une vidéo de son premier ci-dessous, même si les trois buts semblent presque identiques.
Après la victoire contre les Hurricanes, les critiques de Kucherov se sont rapidement tournées vers les réseaux sociaux pour alerter le monde que les deux tiers du triplé naturel avaient été marqués dans un filet désert. Malheureusement pour eux, avec deux bagues de la Coupe Stanley, il n'est pas du genre à perdre le sommeil à cause des bavardages des fans et n'a aucune difficulté à ignorer ses ennemis.
Les Bolts ont ensuite continué sur leur lancée à domicile, remportant leurs deux prochains matchs contre les Canucks de Vancouver et les Golden Knights de Vegas. Au cours de ces trois matchs, Kucherov a marqué six des 12 buts au total de l'équipe.
Au mois d'octobre, au cours des 10 premiers matchs de la saison, Kucherov a inscrit neuf buts et huit passes décisives, dont une séquence de huit matchs consécutifs avec au moins un point qui l'a égalé au deuxième plus long début de saison de l'histoire de la franchise. Le record actuel de Tampa Bay est une séquence de 11 matchs consécutifs détenu dans une égalité à trois par Martin St. Louis (2009), Stamkos (2017) et Kucherov lui-même (2017). Malheureusement, cette séquence de points s'est terminée lors de leur match très attendu contre les Predators de Nashville lors du retour de Steven Stamkos à Tampa Bay. Malgré de nombreuses occasions de prolonger la séquence, notamment une échappée serrée en prolongation et un but annulé pour hors-jeu, Kucherov a été tenu à l'écart de la feuille de match lors de la.
L'ensemble de l'équipe de Tampa dans son ensemble a semblé exceptionnelle en octobre, remportant sept de ses dix premiers matchs et occupant actuellement la deuxième place de la division Atlantique, derrière seulement ses rivaux interétatiques, les Panthers de Floride. En regardant vers l’avenir, nous nous demandons si le Lightning peut poursuivre son bon début de saison 2024/25 en novembre, ou si nous commencerons à constater une certaine régression à mesure que d’autres équipes commenceront à les étudier davantage.
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