L'occasion s'est présentée etest prêt à répondre. Ayant déjà fait ses preuves en tant que joueur décisif tant pour son équipe nationale que pour le PSV, cel'attaquant est en ligne pour débuter le prochain match d'Eredivisie contre le FC Groningen. Avec le capitaine et présentateur offensif du PSV, Luuk de Jong, mis à l'écart, Pepi assume le rôle qu'il attend depuis longtemps : celui d'attaquant incontournable.
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Ricardo Pepi arrive à Groningen plein de confiance. L'entraîneur du PSV, Peter Bosz, a clairement indiqué que le jeune attaquant avait un avenir au club. Pepi est, selon Bosz, le successeur naturel de De Jong, même si le calendrier de cette transition n'est pas encore clair.
Cependant, la patience de Pepi ; une compétence perfectionnée au cours d’une carrière pleine de hauts et de bas ; Il semble s'user. Il a prouvé qu'il était prêt, que ce soit en Eredivisie ou en mission internationale avec les États-Unis. Déterminé à saisir cette opportunité, Pepi s'efforce de transformer ce rôle temporaire en un poste permanent d'attaquant de premier choix du PSV.
Pendant la trêve internationale, Pepi était le meilleur joueur de la. En l'absence de Folarin Balogun, blessé, Pepi est devenu l'attaquant de premier choix et a produit à un moment où cela comptait. Les deux buts qu'il a marqués lors de matchs critiques, dont le vainqueur contre la Jamaïque, étaient une preuve assez claire de son talent et de son potentiel.
Outre son score, Pepi a fait preuve de maturité et de résilience. Cela a été une longue année et demie de patience sur le banc, à attendre 10 ou 15 minutes de jeu chaque week-end. "C'était frustrant pendant un moment, mais j'ai appris à faire confiance au processus", a admis l'attaquant. Aujourd'hui, avec plus de minutes et un sentiment de confiance retrouvé, Pepi semble inarrêtable. Il a marqué huit buts au cours de ses 475 dernières minutes, avec une moyenne d'un but à chaque fois. 59 minutes — un rythme stupéfiant.
Malgré sa bonne séquence, Pepi sait que défier Luuk de Jong pour la place de titulaire ne sera pas une promenade de santé.
Actuellement, Pepi est le deuxième meilleur buteur du PSV cette saison, avec six buts. Ce qui est encore plus impressionnant, c'est qu'il l'a fait en près de la moitié des minutes jouées par De Jong lui-même. La question est de savoir combien de temps encore le PSV pourra-t-il justifier en gardant Pepi comme secondaire ? Pour Pepi, ce sera une réponse assez simple. "J'ai l'impression d'être à un point de ma carrière où je suis prêt à jouer plus longtemps", a-t-il déclaré. Le match contre Groningen offre à Pepi la plate-forme idéale pour étayer ses paroles par des actions.
Depuis son arrivée au PSV, Pepi a considérablement grandi. La soif de ne pas être simplement un remplaçant l’a fait performer à chaque fois, et ses chiffres en disent long. Si le succès en club ne suffit pas, son rôle au sein de l’USMNT fait sûrement de lui l’une des étoiles montantes du football américain.
Le prochain match contre Groningen est bien plus qu’un simple match d’Eredivisie. Pour Pepi, c'est un moment où sa position de titulaire a vraiment besoin d'être consolidée. Ayant déjà inscrit six buts cette saison, il ne fait aucun doute sur sa capacité à se montrer à la hauteur des moments importants du match. Cela pourrait être une bonne opportunité non seulement de consolider sa position au sein du PSV, mais également de donner un élan aux engagements internationaux à venir.
Pepi a les outils, la confiance et maintenant l'opportunité de prouver qu'il n'est pas une solution à court terme à l'attaque du PSV mais une solution à long terme. Et alors qu'il continue de laisser sa marque en Eredivisie et avec l'USMNT, une chose est sûre, Ricardo Pepi a désormais tous les atouts pour passer du statut de talent prometteur à celui de star certifiée sur la scène mondiale.
