Depuis qu'il a perdu le maillot de Barcelone pour laisser sa marque sur le sol américain, Puig est devenu plus qu'un simple élément crucial pour le LA Galaxy ; il est l'âme d'une équipe qui vise son sixième titre en MLS. Bien sûr, il n’a peut-être pas l’étiquette MVP collée sur sa poitrine, mais peu importe ? Ce type joue comme un possédé.
Au premier tour des séries éliminatoires, Galaxy affrontait les Colorado Rapids avec un seul objectif en tête : clôturer la série en deux matchs. Et c'est exactement ce qu'ils ont fait. Puig, dans sa meilleure forme, a dirigé une prestation de maître. Avec deux buts marquants dans le temps additionnel, le jeune Espagnol a pratiquement scellé la victoire d'un snap autoritaire. Le score de 4-1 était presque un cri de guerre, un coup de semonce pour le reste de la Conférence Ouest : les LA Galaxy sont là pour gagner, et ils ne prennent pas de demi-mesures.
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Mais ce qui retient vraiment l'attention, c'est la réaction de Puig après cette explosion de compétences et d'efficacité. Oubliez un joueur avide de gloire personnelle. Puig fait partie de ces rares talents qui ont le véritable poids de diriger une équipe. Il ne s'agit pas de récompenses ; il s'agit de soulever un trophée dans le cadre de quelque chose de plus grand. Galaxy, un club avec une histoire riche en MLS, se sent désormais renouvelé avec un leader qui n'a pas besoin de crier pour se faire entendre. Il s'exprime sur le terrain, avec des passes précises, des dribbles habiles et des buts qui surviennent lorsque l'équipe en a le plus besoin.
L'entraîneur Greg Vanney le voit aussi et ne mâche pas ses mots sur le rôle de Puig. Pour Vanney, Puig est le moteur du Galaxy, l'engrenage qui transforme la possession en attaque, le contrôle en victoire. Et lorsqu'il souligne que c'est le moment où les grands joueurs écrivent l'histoire, il est clair à quel point l'Espagnol convient parfaitement. Vanney, un vétéran des séries éliminatoires, sait que c'est à ce moment-là que le bon grain se sépare de l'ivraie, et que Puig ressemble à du blé de première qualité, prêt pour une récolte de premier ordre en finale de la MLS.
Il y a aussi une pointe d’ironie ici. Même avec ses 13 buts et 15 passes décisives cette saison, Puig n'a pas fait partie de la liste restreinte de Landon Donovan MVP. Dans la série contre le Colorado, le numéro 6 du Galaxy n'a pas seulement dominé ; il a orchestré tout le spectacle. Il a été impliqué dans cinq des neuf buts de l'équipe lors de ce premier tour. Si quelqu'un remet en question sa valeur, jetez simplement un coup d'œil à ces statistiques, son impact sur le terrain est indéniable.
Son partenaire offensif, Joseph Paintsil, ne retient pas ses éloges, affirmant que Puig mérite tout cela et peut-être plus. Mais le kicker ? Puig ne semble même pas s'en soucier. Pour lui, remporter le championnat est le véritable prix. Le titre de MVP ? Juste un bonus qui ne change rien à ce qu’il recherche réellement. Et soyons honnêtes, c’est ce qui différencie les bons joueurs des grands. Il n'est pas là seulement pour jouer ; il est là pour gagner. Et cette faim, qui dépasse toute reconnaissance individuelle, est ce qui donne à Galaxy une longueur d'avance sur les autres.
Tout un contraste, non ? Alors que de nombreux joueurs recherchent la gloire personnelle, Puig se lance corps et âme dans quelque chose de plus grand. L’image de lui à la tête de Galaxy, sans fanfare, sans fioritures, est presque poétique.
Les fans de Galaxy, bien sûr, sont en effervescence. Après tout, ce n'est pas tous les jours qu'un joueur avec le pedigree de Puig se présente et prend les rênes avec autant d'aisance. Avec lui, Galaxy semble enfin avoir trouvé cette pièce manquante pour transformer le rêve d'un nouveau titre en réalité. Mais le défi est de taille. Ensuite, ils affronteront le vainqueur de la confrontation Real Salt Lake contre Minnesota United, avec l'avantage du terrain en leur faveur. Et, comme toujours, tous les regards seront tournés vers Puig, le joueur qui, plutôt que de courir après la gloire, semble concentré sur la construction d’un héritage.
Il est impossible de voir l'avenir, mais si Galaxy maintient ce niveau d'intensité, alimenté par la magie de Puig, ses adversaires auront du pain sur la planche. Le rêve d'un sixième titre n'est pas si loin et Galaxy, plus que jamais, semble avoir ce qu'il faut pour aller jusqu'au bout. Avec Puig aux commandes, l'équipe a une vision claire et une identité solide.
