La Coupe du Monde des Clubs de la FIFA se prépare pour 2025, et les Sounders de Seattle, la seule équipe de la MLS à avoir remporté la Ligue des champions de la Concacaf, se retrouvent en plein cœur de cette histoire. Mais, mon garçon, ont-ils atterri dans le groupe le plus difficile imaginable. Nous parlons du PSG, de l'Atlético Madrid et de Botafogo.
Maintenant, avant de plonger tête première dans le pessimisme ou dans un optimisme aveugle, cela vaut la peine de découvrir l’ampleur de la montagne que Seattle doit gravir. Tout d’abord, il y a le Paris Saint-Germain, essentiellement l’équipe All-Star d’Europe. Avec des joueurs comme Gianluigi Donnarumma, Marquinhos et toute une gamme de jeunes talents éblouissants, le PSG n'est pas seulement le roi de France ; c'est l'équipe qui frappe constamment à la porte de la gloire en Ligue des champions.
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Ensuite, il y a l'Atlético Madrid, dirigé par nul autre que Diego Simeone, le cerveau du « chaos organisé ». C'est le genre d'équipe qui parvient d'une manière ou d'une autre à jouer à la fois un football à la fois laid et beau, donnant à chaque adversaire l'impression qu'il essaie de percer une forteresse médiévale. Avec des joueurs comme Antoine Griezmann, Julián Álvarez et le mur humain Jan Oblak, l'Atlético fait partie de ces adversaires que vous respectez avant même le coup de sifflet.
Et Botafogo ? Oh, vous pourriez penser : « Eh bien, au moins, il y a une équipe non européenne dans le groupe. » Mais freinez, champion, car cette équipe de Botafogo n’est pas un jeu d’enfant. Nous parlons des champions en titre de la Copa Libertadores, propulsés par des stars comme Thiago Almada et Jefferson Savarino. En 2024, ils ont ravagé le Brasileirão comme un ouragan aplatissant tout sur son passage.
Les Sounders de Seattle sont sans aucun doute les outsiders de ce groupe. Ils n'ont pas les superstars du PSG, l'expérience continentale éprouvée de l'Atlético ou le mystique sud-américain de Botafogo. Mais depuis quand être l’opprimé est-il une mauvaise chose ? Qui peut dire que les Sounders ne peuvent pas être le prochain Leicester City, ou même réaliser quelque chose d'aussi fou que la Grèce en 2004 ?
Leur atout ? Le champ de lumière. Jouer à domicile, entourés de leurs supporters assourdissants, c'est comme avoir un 12ème joueur sur le terrain. Honnêtement, si les Sounders peuvent transformer ce stade en le genre de chaudron que nous avons vu lors de la Ligue des champions de la Concacaf 2022, ils pourraient bien déclencher quelque chose de magique.
Pour Seattle, ce tournoi est bien plus qu’un simple tirage au sort difficile ; c'est une occasion en or de s'imposer comme une puissance mondiale. Il s’agit de marketing, de visibilité, de recrutement de joueurs et même de susciter davantage d’intérêt pour le football aux États-Unis. Si les Sounders parviennent à tenir le PSG, à battre Botafogo ou même à donner du fil à retordre à l’Atlético, le monde les regardera. Et cela pourrait ouvrir la porte à tout, depuis des contrats de sponsoring plus importants jusqu’à la signature de talents internationaux. Pour les joueurs, c'est une chance de mettre en valeur leurs compétences contre les meilleurs des meilleurs. Pour les fans, c'est l'occasion d'entrer dans l'histoire.
Maintenant, soyons réalistes : Seattle ne sortira probablement pas de la phase de groupes. La concurrence est tout simplement trop féroce. Mais ce qui est drôle avec le sport ? L’impossible a le pouvoir de vous surprendre lorsque vous vous y attendez le moins. Qui aurait cru qu'une équipe de la MLS pourrait remporter la Ligue des Champions de la Concacaf ? Exactement.
