bordéaux demi-finales de la Conférence Est de la Coupe Audi MLS grâce aux tirs au but. Le troisième match a vu le NYCFC se battre avec acharnement et précision jusqu'au dernier coup de pied pour décrocher la victoire et rester en vie dans la chasse au titre.
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Cela avait été un combat dès le début. La première mi-temps a été semée de peu d'occasions, les deux équipes se défendant solidement l'une contre l'autre. Cincinnati a tenté de maintenir le rythme du match, mais le New York City FC a réussi à bloquer chaque avance.
La pression a commencé à monter des deux côtés à chaque minute qui passait. À la 11e minute, DeAndre Yedlin décochait une frappe puissante qui passait au-dessus du poteau. Pour contrer cela, City a eu l'une de ses occasions les plus dangereuses lorsque le coup de tête de Keaton Park a décoché un tir sur un coup franc qui n'a pas atteint le but.
La meilleure occasion pour Cincinnati est survenue à la 31e minute lorsqu'un ballon perdu est tombé sur Luca Orellano à seulement 12 mètres du but. Son tir était destiné au coin inférieur jusqu'à ce que Matt Freese réalise un arrêt spectaculaire. Ce fut l'intervention importante qui maintint le NYCFC dans le match et montra la résilience de l'équipe face aux attaques de Cincinnati.
La seconde mi-temps a été plus ou moins la même, aucune des deux équipes ne trouvant vraiment le rythme en possession. Les occasions de marquer étaient rares et aucune des deux équipes ne pouvait créer de menaces cohérentes. À la 81e minute, le NYCFC a momentanément célébré un jeu astucieux commencé par Maxi Moralez et terminé par Alonso Martínez qui a été rapidement signalé hors-jeu, gardant ainsi les supporters de City frustrés.
Aucune des deux équipes n'a percé et le match a dû être décidé par des tirs au but.
Beaucoup considéreraient les tirs au but comme le principal test de sang-froid. Et c’est dans cette ambiance resserrée que le New York City FC a brillé de mille feux. Les deux équipes ont converti quatre de leurs cinq premières pénalités, maintenant le score à 5-5 après huit tours. Mais lors de la neuvième tentative de Cincinnati, la puissance de Matt Freese a brillé une fois de plus, en arrêtant le tir de Teenage Hadebe, donnant à Mitja Ilenič la chance de sceller la victoire.
C’est exactement ce qu’il a fait. Cool et confiant, le but d'Ilenič a scellé le passage du NYCFC en demi-finale et a mis fin à un match qui, à un moment ou à un autre, a demandé force, patience et détermination.
Désormais, le New York City FC tourne son attention vers la demi-finale contre les New York Red Bulls, une promesse d'encore plus de feu. Il s’agit d’une demi-finale qui a tous les atouts d’une rivalité régionale, ajoutant encore plus de pression sur les deux équipes. Arrivant avec une défense solide et un bon bilan récent, le NYCFC est confiant mais réalise qu'il devra tout donner pour surpasser les Red Bulls et avancer dans la compétition.
